বীরগঞ্জে লাউ চাষে স্বাবলম্বী মানিক

দিনাজপুরের বীরগঞ্জ উপজেলায় প্রতি বছরের মতো এবারও বিভিন্ন ধরনের শীতকালীন সবজি চাষ হয়েছে। এর মধ্যে অন্যতম লাউ চাষ। এ বছর লাউয়ের দাম অন্য বছরের তুলনায় বেশি হওয়ায় খুশি স্থানীয় কৃষকেরা। খরচ কম, লাভ বেশি হওয়ায় তারা দিন দিন লাউ চাষের দিকে ঝুঁকছেন।

উপজেলার ১১ ইউনিয়নে লাউ চাষ হয়েছে। এখানকার আবহাওয়া ও মাটি লাউ চাষের জন্য উপযোগী হওয়ায় এবং কৃষি উপকরণ সহজলভ্য থাকায় কৃষকেরা এটি চাষে আগ্রহী হচ্ছেন। একসময় যে জমিতে শুধু ধান উৎপাদন হতো, এখন সেখানে ধান কাটার পর লাউয়ের পাশাপাশি মিষ্টি কুমড়াসহ অন্যান্য সবজিও চাষ হচ্ছে।

বীরগঞ্জের শিবরাপুর, পলাশবাড়ী, শতগ্রাম, পাল্টাপুর, সুজালপুর, নিজপাড়া, ভোগনগর, সাতোর ও মোহনপুর ইউনিয়নে ঘুরে দেখা গেছে, লাউ চাষ করে অনেক কৃষক ইতিমধ্যে স্বাবলম্বী হয়েছেন।

ভোগনগর ইউনিয়নের ভাবকি গ্রামের চাষি মানিক ইসলাম বলেন, “লাউ চাষে খরচ কম, আয় বেশি। অন্য সবজির চেয়ে এটি অনেক লাভজনক।”

কৃষকেরা জানান, সকাল ১০টার মধ্যেই জমি থেকে লাউ তুলে বাজারে নেওয়া হয়। এরপর সেগুলো পিকআপে করে উপজেলার কলেজ বাজার, মধ্য বাজার এবং জেলা শহরে বিক্রির জন্য পাঠানো হয়। মৌসুমের শুরুতে প্রতি পিস লাউ পাইকারি বাজারে ৫০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়েছে। পাইকাররা এগুলো কিনে ট্রাকযোগে দেশের বিভিন্ন স্থানে সরবরাহ করছেন।

বীরগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. শরিফুল ইসলাম বলেন, “উপজেলায় প্রায় ৫৫ হেক্টর জমিতে সুপারগ্রিন ও নাইসগ্রিন জাতের লাউ চাষ হয়েছে। এ এলাকার আবহাওয়া লাউ চাষের অনুকূল। কৃষি অফিস থেকে নিয়মিত পরামর্শ ও সহায়তা দেওয়া হচ্ছে। কৃষকেরা এ মৌসুমে লাউ চাষ করে ভালো লাভবান হচ্ছেন।”