রংপুরে হিমাগারে আলু; বিপাকে কৃষক ও হিমাগার মালিক

দাম না বাড়ায় আলু নিয়ে বিপাকে কৃষক, ব্যবসায়ী ও হিমাগার মালিক। “কইলে কইমেন মিছা কথা, আলুর দাম নিয়ে কি দশা; ছাঁওয়া ছোট আসি কয়, আলু বুঝি খাবার নয়; কি কমো বাহে এলা তোমাক দুঃখের কথা”—ভাওয়াইয়া গানের সুরে সুরে লোকসানের কথা বলছেন ব্যবসায়ী আরিফ। মৌসুমের শুরুতে হিমাগারে আলু রেখে এখন বড় লোকসানের মুখে পড়েছেন আরিফসহ রংপুরের কৃষক ও ব্যবসায়ীরা।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর রংপুরের তথ্য মতে, চলতি মৌসুমে রংপুর মহানগরসহ কৃষি অঞ্চলের পাঁচ জেলায় এক লাখ ১৯ হাজার ৭৩৯ হেক্টর জমিতে আলু চাষ হয়েছে, উৎপাদন হয়েছে ৩২ লাখ ৩০ হাজার ৬৮২ টন। বিক্রির পরও বিভাগের ১১৬টি হিমাগারে এখনও মজুদ আছে নয় লাখ ৩৬ হাজার ২৮৩ টন আলু, যার দাম প্রায় দুই হাজার কোটি টাকার মতো।

হিমাগারে আলুর জাতভেদে প্রতি কেজি বিক্রি হচ্ছে ১০ থেকে ১২ টাকায়। অথচ উৎপাদন থেকে শুরু করে সংরক্ষণ পর্যন্ত খরচ পড়েছে কেজিতে প্রায় ২১ থেকে ২২ টাকা। ফলে কেজিপ্রতি প্রায় ১০-১২ টাকা লোকসান গুনতে হচ্ছে স্থানীয় কৃষক ও ব্যবসায়ীদের। বস্তাপ্রতি (৬০ কেজি) লোকসান দাঁড়াচ্ছে ৭০০ থেকে ৮০০ টাকা পর্যন্ত।

প্রান্তিক চাষিরা খুচরা বাজারে কিছু আলু বিক্রি করলেও বাজারে চাহিদা না থাকায় দাম আরও কমে গেছে। অন্যদিকে, আলু না ওঠায় হিমাগারের ভেতরে কর্মচাঞ্চল্যও কমে গেছে। ফলে কৃষকদের উপর নির্ভরশীল হিমাগার কর্মচারীরাও পড়েছেন বিপাকে।

বাহারুল ইসলাম নামে এক ব্যবসায়ী বলেন, “আলু বিক্রিতে অনিহা ধরেছে। আলু কোল্ড স্টোরেজের ভাড়া দিয়ে তুলে যে লস দেখছি, তাতে মনে হয় সেখানে হাত না দেয়াই ভালো।”

কৃষক স্বপন, ফেরদৌসসহ কয়েকজন সূত্রে জানা যায়, আলু কেজিতে চাষাবাদে খরচ ১৭ টাকা, কোল্ড স্টোরেজ খরচ ৬.৭২ টাকা, বের করাসহ ৭ টাকা, বস্তায় খরচ ১.৫০ টাকা, যাতায়াত খরচ ২ টাকা—অর্থাৎ কেজিতে মোট খরচ প্রায় ২৭ টাকা। আলু বের করে ১০-১২ টাকায় বিক্রি করতে হচ্ছে। তারা বলেন, “এখন আপনারাই বলেন, আলু কি করবো? বের করবো না পচাবো?”

অভিযোগের সুরে তারা আরও বলেন, “সরকার যদি নেক নজর দিতো, তাহলে আমরা এই বিপদ থেকে উদ্ধার হতাম। সরকার মাঝখানে আলুর রেট বেঁধে দিলেও পরে কোনো খবর পাওয়া যাচ্ছে না।”

এদিকে, দামের তুলনায় হিমাগারের ভাড়া বেশি হওয়ায় অনেকেই এখনো আলু বের না করায় বিপাকে কোল্ড স্টোরেজ কর্তৃপক্ষও। রংপুর বিষাণ হিমাগারের ম্যানেজার মাইদুল ইসলাম বলেন, “হিমাগারের খরচও উঠছে না, এর ফলে বড় ক্ষতির মুখে পড়েছে এই ব্যবসা।”

একই অবস্থা দেখা গেছে রংপুর হিমাগার দুইয়ে। যেখানেও বস্তা ও খোলা আলু পড়ে আছে মেঝেতে। ভালো রাখতে পরিচর্যা করছেন হিমাগারের কর্মচারীরা। ধান, চালের মতো আলুর দামও সরকারিভাবে নির্ধারণসহ কৃষক, ব্যবসায়ী এবং হিমাগার মালিকদের বাঁচাতে উদ্যোগ নেওয়ার আহ্বান জানান সংশ্লিষ্টরা।

এ ব্যাপারে জানতে চাইলে রংপুর কৃষি বিপণন অধিদপ্তরের সিনিয়র কৃষি বিপণন কর্মকর্তা শাহজালাল ইসলাম বলেন, “আমাদের কাছে আলু ক্রয় সংক্রান্ত কোনো নোটিশ আসেনি। আসলে জানানো হবে।”