শীতের আগমনী বার্তা মিলতেই বরগুনার পাথরঘাটায় শুরু হয়েছে খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহের প্রস্তুতি। গ্রামজুড়ে এখন গাছিদের কর্মচাঞ্চল্যে মুখর সময় কাটছে। তারা খেজুর গাছ পরিষ্কার, ছাঁটাই ও রস সংগ্রহের চুড়ি তৈরির কাজে ব্যস্ত সময় পার করছেন। উপজেলার সদর ইউনিয়নের চল লাঠি মারা গ্রামের গাছি কালাম সরদার, জিনতলা গ্রামের হারুন অর রশিদ, পদ্মা গ্রামের আব্দুস সোবাহান জানান, নভেম্বরের মাঝামাঝি থেকেই শুরু হবে খেজুর রস সংগ্রহের মৌসুম। এজন্য এখন থেকেই প্রতিটি গাছ পরিচর্যা করা হচ্ছে যাতে ভালো মানের রস পাওয়া যায়। ভোরবেলা রস সংগ্রহ করে স্থানীয়রা তা অনেকেই সরাসরি পান করেন, আবার অনেকে সেই রস থেকে তৈরি করেন রসের পায়েস ও রস থেকে তৈরি করেন খেজুরের গুড়। পাথরঘাটার বিভিন্ন গ্রামে এরই মধ্যে গাছিদের কার্যক্রম চোখে পড়ার মতো। গাছি আব্দুল মান্নান বলেন, ‘এখন গাছ ছাঁটাই করছি। ঠান্ডা পড়লেই রস নামবে, তখনই শুরু হবে আসল ব্যস্ততা। স্থানীয় কৃষি বিভাগ জানিয়েছে, এ বছর অনুকূল আবহাওয়া থাকলে খেজুর রস ও গুড় উৎপাদনে ভালো ফলনের আশা করা হচ্ছে। এ পেশার সঙ্গে জড়িত গাছিদের মুখেও তাই এখন শীতের আগমনী আনন্দ।
