বীরগঞ্জে লাউ চাষে স্বাবলম্বী কৃষক

দিনাজপুরের বীরগঞ্জ উপজেলায় বিভিন্ন ধরনের শীতকালীন সবজি চাষ হয়। তার মধ্যে অন্যতম লাউ চাষ। প্রতি বছরের ন্যায় কৃষকরা এবারো লাউ চাষ করেছেন। অন্য বছরের তুলনায় এবার দাম বেশি পাওয়ায় খুশি স্থানীয় চাষিরা। খরচের চেয়ে লাভ বেশি হওয়ায় লাউ চাষে উদ্বুদ্ধ হচ্ছেন তারা। জানা গেছে, উপজেলার ১১ ইউনিয়নে লাউ চাষ করা হয়েছে। এখানকার আবহাওয়া লাউ চাষের অনুকূল। তাছাড়া প্রয়োজনীয় কৃষিসামগ্রী এখানে সহজলভ্য। এসব সুযোগ সুবিধা কাজে লাগিয়ে কৃষকেরা লাউ চাষ করছেন। এক সময় যে জমিতে শুধু ধান উৎপাদন হতো, সেখানে এখন ধান চাষের পর লাউ চাষের সঙ্গে সবজি হিসেবে মিষ্টি কুমড়া চাষ হচ্ছে। বীরগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়ন ঘুরে দেখা যায়, উপজেলার শিবরাপুর, পলাশবাড়ী, শতগ্রাম, পাল্টাপুর, সুজালপুর, নিজপাড়া, ভোগনগর, সাতোর, মোহনপুর ও ইউনিয়নে লাউ চাষ করছেন অনেকেই। এরইমধ্যে অনেকেই লাউ বিক্রয় করে স্বাবলম্বী হয়েছেন।

চাষিরা বলেন, অন্য সবজির চেয়ে লাউ চাষ অনেক লাভজনক। লাউ চাষে উৎপাদন ব্যয় কম অথচ আয় বেশি। তাই দিন দিন বীরগঞ্জে কৃষকেরা লাউ চাষের দিকে বেশি ঝুঁকছেন। ভোগনগর ইউনিয়নের ভাবকি গ্রামের লাউচাষি মানিক ইসলাম বলেন, লাউ চাষে আমাদের খরচ কম লাভ বেশি। উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় দেখা গেছে, সকাল ১০টার মধ্যে বাজারে নেয়ার জন্য জমি থেকে লাউ তুলে জমা করেছেন প্রায় কৃষকরা। তারা সেখান থেকে পিকআপে করে উপজেলার কলেজ বাজার ও মধ্য বাজারসহ জেলা শহরে নিয়ে যান। প্রতি পিস লাউ প্রথমে ৫০ টাকা করে পাইকারি বিক্রি করেছেন তারা। ভালো দাম পাওয়ায় তারা খুশি। পাইকাররা লাউ কিনে ট্রাকযোগে দেশের বিভিন্ন স্থানে নিয়ে যান। বীরগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. শরিফুল ইসলাম বলেন, বীরগঞ্জে ৫৫ হেক্টর জমিতে সুপারগ্রিন ও নাইসগ্রিন জাতের লাউ চাষ করা হয়েছে। এই এলাকার আবহাওয়া লাউ চাষের অনুকূল।

তাছাড়া প্রয়োজনীয় কৃষি সামগ্রী এখানে সহজলভ্য। এসব সুযোগ সুবিধাগুলো কাজে লাগিয়ে কৃষকরা লাউ চাষ করছেন। কৃষি অফিস থেকেও চাষিদের নিয়মিত বিভিন্ন পরামর্শ প্রদান করা হচ্ছে। এ উপজেলায় শীতকালে প্রচুর লাউ চাষ করা হয়। তবে অনেক কৃষক এই মৌসুমে লাউ চাষ করে বেশ লাভবান হচ্ছেন। লাউ চাষে যারা এগিয়ে এসেছেন, তাদের কৃষি অফিস থেকে সব ধরনের সহায়তা দেওয়া হয়েছে।