উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশের সামনে উগান্ডা

আজ পর্দা উঠছে দ্বিতীয় নারী কাবাডি বিশ্বকাপের। মিরপুর শহিদ সোহরাওয়ার্দী ইনডোর স্টেডিয়ামে প্রথমবারের মতো মর্যাদার এই আসর আয়োজন করছে বাংলাদেশ। লাল সবুজের দেশের জন্য দারুণ এক মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হবে। স্বাগতিক বাংলাদেশ আছে গত আসরের চ্যাম্পিয়ন ভারতের গ্রুপে। এই গ্রুপে বাংলাদেশ ও ভারত ছাড়াও আছে থাইল্যান্ড, বাংলাদেশ, উগান্ডা ও জার্মানি। বি-গ্রুপে গতবারের রানার্স-আপ ইরানের সঙ্গে আছে নেপাল, চাইনিজ তাইপে, পোল্যান্ড, কেনিয়া ও জাঞ্জিবার। ১৭ নভেম্বর প্রথম দিনে অনুষ্ঠিত হবে চার ম্যাচ। বেলা তিনটায় উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক বাংলাদেশ খেলবে উগান্ডার বিপক্ষে। দ্বিতীয় ম্যাচে নেপাল খেলবে জাঞ্জিবারের বিপক্ষে। দিনের তৃতীয় ম্যাচে খেলতে নামবে ইরান, তাদের প্রতিপক্ষ পোল্যান্ড। আর দিনের শেষ ম্যাচে চাইনিজ তাইপের প্রতিপক্ষ কেনিয়া।

আফ্রিকান দেশ উগান্ডা ২০১২ নারী কাবাডি বিশ্বকাপে অংশ নেয়নি। বাংলাদেশের আসর দিয়ে বিশ্বকাপ কাবাডিতে যাত্রা শুরু হচ্ছে উগান্ডার মেয়েদের। ‘দ্য শি গ্ল্যাডিয়েটর্স’ নামে পরিচিত উগান্ডা জাতীয় নারী কাবাডি দল আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপাধারী। ২০২৩ সালে প্রথমবারের মতো এই শিরোপা জয়ের পর ২০২৫ সালেও তা ধরে রাখে। বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ নিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক রূপালী আক্তার বলেন, ‘উগান্ডার বিপক্ষে আমাদের প্রথম ম্যাচ। জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করতে চাই। এই প্রতিযোগিতার জন্য আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি, মেয়েরা সবাই ভালো পারফরম করতে মানসিকভাবে প্রস্তুত। দল নিয়ে আমি ভালো কিছু করার ব্যাপারে আশাবাদী।’

কোচ শাহনাজ পারভীন মালেকা বলেছেন, ‘আমাদের প্রথম ম্যাচ উগান্ডার সঙ্গে। এই টুর্নামেন্টের অন্য দলগুলোর মতো তারাও কিন্তু পদক জয়ের লক্ষ্য নিয়েই এসেছে। তবে প্রথম ম্যাচে আমাদের একটু সাবধান থাকতে হবে।