স্টার্কের নৈপুণ্যে জয়ের দুয়ারে অস্ট্রেলিয়া

বল হাতে ইংল্যান্ডের ইনিংসে ধস নামানোর কাজটা প্রায় একাই করেছিলেন মিচেল স্টার্ক। জবাব দিতে নামা অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং হিরোও এই বাঁহাতি। নয় নম্বরে নেমে দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৭৭ রান করেছেন তিনি। তার অলরাউন্ডার নৈপুণ্যে ব্রিজবেনে ইনিংস ব্যবধানে জয়ের সম্ভাবনায় অস্ট্রেলিয়া। গতকাল শনিবার অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টে ৫১১ রানে থামে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস। ১৭৭ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয়বার ব্যাটিংয়ে নেমে ৬ উইকেটে ১৩৪ রান করে তৃতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে ইংলিশরা।

গোলাপি বলের টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হার এড়াতে এখনও ৪৪ রান করতে হবে সফরকারীদের। ক্রিজে আছেন বেন স্টোকস ও উইল জ্যাকস। দুইজনেই খেলছেন ৪ রানে। মূল কাজ বোলিং হলেও, ব্যাট হাতে কার্যকর ভূমিকা রাখার সামর্থ্য আগেও দেখিয়েছেন মিচেল স্টার্ক। টেস্টে এর আগে ১১টি ফিফটি করেছেন তিনি, সর্বোচ্চ ৯৯। দ্বাদশ ফিফটিতে ১৩ চারে এবার খেলেছেন ৭৭ রানের ইনিংস। প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেট নেওয়া স্টার্ক দ্বিতীয় ইনিংসে এরই মধ্যে ধরেছেন দুই শিকার। দুটি করে প্রাপ্তি মাইকেল নিসার ও স্কট বোল্যান্ডেরও।

গ্যাবায় ৬ উইকেটে ৩৭৮ রান নিয়ে খেলতে নামা অস্ট্রেলিয়া নতুন দিনের তৃতীয় ওভারে হারায় মাইকেল নিসারকে। ওই ওভারের প্রথম বলে ফিফটি স্পর্শ করেন ৪৬ রান নিয়ে দিন শুরু করা অ্যালেক্স কেয়ারি। ইনিংস যদিও বড় করতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার কিপার-ব্যাটসম্যান। গাস অ্যাটকিনসনের বলে কট বিহাইন্ড হয়ে ফেরার আগে করেন ৬ চারে ৬৯ বলে ৬৩ রান। ক্রিজে গিয়ে প্রথম ৭ বলে ২ রান করা স্টার্ক পরের দুই বলে মারেন চার। কেয়ারির বিদায়ের পর দলের রানের চাকা সচল রাখেন তিনি। জ্যাকসকে চার মেরে ১০০ বলে পা রাখেন পঞ্চাশে। স্টার্কের প্রতিরোধ ভাঙেন ব্রাইডন কার্স। মিড-অফের ওপর দিয়ে খেলার চেষ্টায় ওই জায়গায়ই স্টোকসের হাতে ধরা পড়েন স্টার্ক। ভাঙে বোল্যান্ডের সঙ্গে তার ৭৫ রানের জুটি, যেখানে অগ্রণী ছিলেন তিনি। কয়েক ওভার পর ব্রেন্ডান ডগেটকে ফিরিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস গুটিয়ে দেন জ্যাকস। ৭২ বল খেলে ৩ চারে ২১ রানে অপরাজিত থাকেন বোল্যান্ড।

অস্ট্রেলিয়ার এই ইনিংসে সেঞ্চুরি পাননি কেউ। একটি জুটিতেও আসেনি শতরান। টেস্টে শতরানের কোনো যুগলবন্দি ছাড়া চতুর্থ সর্বোচ্চ পুঁজি অস্ট্রেলিয়ার ৫১১। রেকর্ডটিও তাদের, ১৯৬৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৫৩৩। জ্যাক ক্রলির ব্যাটে দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুটা ভালোই করে ইংল্যান্ড। ৬ রানে জীবন পাওয়া বেন ডাকেটের স্টাম্প ভেঙে তাদের ৪৮ রানের উদ্বোধনী জুটিতে ফাটল ধরান বোল্যান্ড। কয়েক ওভার পর ৭ রানের মধ্যে আরও দুই উইকেট হারিয়ে ফেলে ইংলিশরা। অলি পোপের ফিরতি ক্যাচ নেওয়া নিসার একইভাবে ফেরান ক্রলিকেও। ৬ চারে ৫৯ বলে ৪৪ রান করেন ইংলিশ ওপেনার ক্রলি। প্রথম ইনিংসের সেঞ্চুরিয়ান জো রুটকে এবার বড় রান করতে দেননি স্টার্ক। কট বিহাইন্ডের রিভিউ নিয়ে ইংলিশ ব্যাটিং গ্রেটকে ফেরায় অস্ট্রেলিয়া। পরের দুই উইকেটও নেয় তারা রিভিউ নিয়ে; হ্যারি ব্রুক ও জেমি স্মিথও ধরা পড়েন কেয়ারির গ্লাভসে।