ছেলে খেলোয়াড়, মা আম্পায়ার

রাজধানীর পল্টনের শহিদ তাজউদ্দিন আহমেদ উডেনফ্লোরে টেবিল টেনিস খেলোয়াড়দের মিলনমেলা। ৪০তম জাতীয় টেবিল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপে শতাধিক খেলোয়াড় অংশ নিচ্ছে। খেলোয়াড়দের পাশাপাশি একজন মাও আছেন। টেবিল টেনিসের কোর্টে যখন এজাজ হোসেন খেলতে ব্যস্ত, পাশের কোর্টেই ব্যস্ত তার মা আম্পায়ার ফাতেমা তুজ জোহরা আঁখি!

সাবেক জাতীয় টেবিল টেনিস খেলোয়াড় আঁখি এবারের চ্যাম্পিয়নশিপে। আঁখি একজন লেভেল টু টেবিল টেনিস আম্পায়ার। এবার সব মিলিয়ে ১৭ জন আম্পায়ার দায়িত্ব পালন করছেন। এর মধ্যে মাত্র দুজন নারী আম্পায়ার। তাদেরই একজন আঁখি। ২০০৪ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত আঁখি জাতীয় দলে টেবিল টেনিস খেলেছেন। কিন্তু খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় আম্পায়ারের লেভেল ওয়ান কোর্স করেন ২০১৫ সালে। এর ১০ বছর পর তিনি লেভেল টু পাস করেন। ছেলে এজাজ প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে জাতীয় টেবিল টেনিসে। আজিমপুর রণিত স্কুল অ্যান্ড কলেজের পঞ্চম শ্রেণির ছাত্র টেবিল টেনিসের জাতীয় আসরে অংশ নিয়ে নওগাঁ জেলার হয়ে খেলা এজাজ প্রথম রাউন্ডেই জয় পেয়েছে। যদিও এজাজের খেলা দেখতে পারেনি তার মা। তবে খেলা শেষে ঠিকই ছেলের খোঁজখবর নিয়েছেন। ছেলের খেলা নিয়ে ভীষণ দুশ্চিন্তায় ছিলেন বলে জানালেন, ‘ছেলের খেলা দেখতে পারিনি। অন্য কোর্টে ম্যাচ পরিচালনা করছিলাম। এছাড়া কিছুটা চিন্তা ছিল। ও কেমন করে। তবে জয়ের খবর শুনে অনেক ভালো লাগছে। আশা করছি, সামনে আরও ভালো করবে।’

বাংলাদেশের বাস্তবতায় টেবিল টেনিস খেলাকে পেশা হিসেবে নেওয়া সুযোগ খুব কম। তাইতো আঁখি খেলা ছেড়ে ক্যারিয়ার বেছে নিয়েছেন অন্য কিছুতে। বর্তমানে বেসরকারি প্রতিষ্ঠান হেলথ কেয়ার ফার্মাসিউটিক্যালসে চাকরি করছেন তিনি। চাকরির পাশাপাশি আম্পায়ারের কোর্স করা ও খেলা পরিচালনা করা বেশ কঠিন।

তারপরও তিনি দুটোকে বেশ ভালোভাবে সামলিয়ে নিচ্ছেন। অন্য দিকে খেলাপ্রিয় এজাজ ফুটবল, ক্রিকেটের পাশপাশি টেবিল টেনিসও নিয়মিত খেলছে। মায়ের মতোই টেবিল টেনিস খেলতে ভালো লাগে।