আজ বাংলাদেশের সামনে সেই ভারত

একটি হার কখনও কখনও পরের ম্যাচের গল্পের শুরু হয়ে যায়! ১০ সেপ্টেম্বর ভারতের কাছে থেমেছিল বাংলাদেশের এশিয়া কাপের যাত্রা। মাত্র ১১ দিন পর সেই ভারতই আবার সামনে। আবারও সেমিফাইনাল। আবারও টি-টোয়েন্টি। শুধু এবার মঞ্চটা এশিয়া কাপ নয়, এশিয়ান গেমস। সেদিন ভারতের ১৪৯ রানের জবাব দিতে নেমে ১০৯ রানেই থেমেছিল বাংলাদেশের ইনিংস।

ব্যবধানটা ছিল ৪০ রানের। ম্যাচ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শেষ হয়েছিল বাংলাদেশের একটি অভিযান। কিন্তু সেই হারের গল্পের শেষটা যেন এখানেই নয়। কারণ ভাগ্যের অদ্ভুত সমীকরণে ভারত-বাংলাদেশ আবারও মুখোমুখি-আরও একটি সেমিফাইনালে। এবার অবশ্য হিসাবটা কিছুটা ভিন্ন। এশিয়ান গেমসে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেয়েছিল দুই দলই। কিন্তু সেমিফাইনালে ওঠার পথ দুই দলের জন্য এক নয়।

ভারতকে মাঠে নেমে জাপানকে হারাতে হয়েছে। আর বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে মাঠেই গড়ায়নি। চীনের বিপক্ষে ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ার পর র‍্যাংকিংয়ের সুবিধায় শেষ চার নিশ্চিত করে বাংলাদেশ।

এখানেই লুকিয়ে আছে জ্যোতিদের বড় চ্যালেঞ্জ। ভারত এরইমধ্যে একটি ম্যাচ খেলে নিজেদের ঝালিয়ে নিয়েছে, বাংলাদেশের মেয়েরা এখনও নামেনি মাঠে। ফলে প্রতিপক্ষের খেলা দেখার সুযোগ থাকলেও নিজেদের ম্যাচের ছন্দে ফেরার সুযোগ মেলেনি। তার সঙ্গে যোগ হয়েছে নতুন ভেন্যু। জাপানের আইচি প্রিফেকচারের উইকেট-কন্ডিশন বাংলাদেশের কাছে এখনও অনেকটাই অচেনা।

ভারতের অবশ্য নতুন ভেন্যুতে মানিয়ে নিতে সময় লাগেনি। জাপানকে মাত্র ৫৭ রানে গুটিয়ে দিয়ে পাঁচ ওভারের মধ্যেই ম্যাচ শেষ করে তারা। সেই জয়ে সবচেয়ে উজ্জ্বল নাম শেফালি ভার্মা। মাত্র ১৫ বলে অপরাজিত ৪০ রান করে ভারতের জয়কে বানিয়ে দেন নিছক আনুষ্ঠানিকতা। অন্য প্রান্তে সেমিফাইনালের টিকিট কেটেছে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান। মালয়েশিয়াকে ৮৬ রানে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। আর থাইল্যান্ডকে হারিয়ে শেষ চারে উঠেছে পাকিস্তান। অর্থাৎ এখন মঞ্চ প্রস্তুত। একদিকে ভারত-বাংলাদেশ, অন্যদিকে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশের সামনে তাই ম্যাচটি শুধু আরেকটি সেমিফাইনাল নয়। ১১ দিন আগের সেই ১০৯ রানের ইনিংস, ৪০ রানের সেই হার-সবকিছুকে পেছনে ফেলে নতুন করে শুরু করার সুযোগ। তবে এবারও প্রতিপক্ষ সেই ভারত, যারা মাত্র ১১ দিন আগেই দেখিয়ে দিয়েছে তারা কতটা কঠিন। তবু ক্রিকেটে পুরোনো ফল নতুন ম্যাচের নিশ্চয়তা নয়। আর সেই জায়গাটিই হয়তো বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় আশার নাম। সেদিনের পরাজয় এবার প্রেরণা হয়ে উঠবে, নাকি আবারও ভারতই আটকে দেবে বাংলাদেশের পথ-উত্তর মিলবে ২০ সেপ্টেম্বর। বাংলাদেশ সময় আজ সকাল ১১টায় শুরু হবে সেই বহুল প্রতীক্ষিত সেমিফাইনাল। জিতলে স্বর্ণপদকের লড়াই, হারলে ব্রোঞ্জের জন্য আরেকটি ম্যাচ। আগামীকাল রোববার বাংলাদেশের সামনে শুধু একটি ম্যাচ নয়— পদকের পথে বাঁচিয়ে রাখার আরেকটি দরজা!