চোকার তকমা ঘুচিয়ে এখন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকা

অবশেষে চোকার তকমা ঘোচালো টেম্বা বাভুমার দল। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হলো দক্ষিণ আফ্রিকা।

১৯৯২, ১৯৯৯, ২০০৭, ২০১৫ এরপর ২০২৩ সালেও আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এছাড়া ২০২৪ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে গেলেও ভারতের কাছে হেরে শিরোপা খোয়াতে হয় প্রোটিয়াদের। এ কারণে নামের শেষে অনেক আগে থেকেই জুটে গিয়েছিল চোকার তকমা। সেই চোকার তকমাই এবার ঘোচালো টেম্বা বাভুমার দল।

লন্ডনের বিখ্যাত লর্ডস ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় ইনিংসে জয়ের জন্য ২৮২ রানের অবিশ্বাস্য এক লক্ষ্যের সামনে দাঁড়িয়েছিল প্রোটিয়ারা। তবে সেই অবিশ্বাস্য কাজটি করে দিলেন এইডেন মারক্রাম নামে একটি হিমালয় পর্বত। অস্ট্রেলিয়ান আগুনে পেস বোলিংয়ের সামনে হিমালয়ের মত দৃঢ় পদক্ষেপে দাঁড়িয়ে ছিলেন তিনি।

২০৭ বলে ১৩৬ রানের অবিশ্বাস্য এক ইনিংস খেললেন মারক্রাম। টেস্ট ক্রিকেটে তো ৪০০ রানের ইনিংসও আছে। ৩০০ কিংবা ৩০০ প্লাস ইনিংস আছে অনেক। ম্যাচ জেতানো অনেক ইনিংসও আছে; কিন্তু এইডেন মারক্রামের এই ১৩৬ রানের ইনিংসটা স্রেফ ইতিহাস লিখলো।

শেষ পর্যন্ত ৫ উইকেট হারিয়েই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছায় দক্ষিণ আফ্রিকা। শুধু এইডেন মারক্রামই নন, দক্ষিণ আফ্রিকার এই ঐতিহাসিক জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। মারক্রামের সঙ্গে ১৪৭ রানের অনবদ্য এক জুটি গড়েন তিনি। চতুর্থ দিন সকালে তিনি ব্যক্তিগত ৬৬ রানের মাথায় আউট হয়ে যান। তবে, তার আর মারক্রামের জুটিই প্রোটিয়াদের জয়ের পথ রচনা করে।

আবা/এসআর/২৫