সালাহর গোলে আইভরি কোস্টের বিদায়, শেষ চারে মিশর ও সেনেগাল

আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে (আফকন) নিজের চতুর্থ গোল করে মিশরকে সেমিফাইনালে তুলেছেন মোহাম্মদ সালাহ। কোয়ার্টার ফাইনালে গত আসরের চ্যাম্পিয়ন আইভরি কোস্টকে ৩–২ গোলে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেয় মিশর। আগামি বুধবার সেমিফাইনালে দীর্ঘদিনের লিভারপুল সতীর্থ সাদিও মানের দলের বিপক্ষে খেলবেন সালাহ, যেখানে মিশরের প্রতিপক্ষ সেনেগাল।

দিনের আরেক কোয়ার্টার ফাইনালে নাইজেরিয়া ২–০ গোলে হারিয়েছে আলজেরিয়াকে। এই জয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে নাইজেরিয়া, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে মরক্কো।

আগাদিরে অনুষ্ঠিত রোমাঞ্চকর ম্যাচে প্রথমার্ধেই ওমর মারমৌশ ও রামি রাবিয়ার গোলে এগিয়ে যায় মিশর। পরে আহমেদ আবুল-ফেতোহের আত্মঘাতী গোলে ম্যাচে ফিরে আসে আইভরি কোস্ট। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সালাহ মিশরের তৃতীয় গোলটি করেন। এরপর গুয়েলা দুয়ে ব্যবধান কমালেও সমতায় ফিরতে পারেনি আইভরিয়ানরা।

৩৩ বছর বয়সী সালাহ এর আগে আফ্রিকা কাপের ফাইনালে দুবার খেললেও শিরোপার স্বাদ পাননি।

প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ, লিগ কাপ, চ্যাম্পিয়নস লিগ ও ক্লাব বিশ্বকাপ জয়ের পরও আফ্রিকান শ্রেষ্ঠত্বের ট্রফি তার অধরাই ছিল। সেই আক্ষেপ ঘোচাতে এখন আর মাত্র দুটি ম্যাচ জিততে হবে সালাহদের। সাফল্য এলে রেকর্ড চ্যাম্পিয়ন মিশরের ট্রফি সংখ্যা দাঁড়াবে ১৮টিতে।

চলতি আসরে গ্রুপ পর্বে জিম্বাবুয়ে ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গোল করেন সালাহ। শেষ ষোলোতে বেনিনের বিপক্ষেও জয়সূচক গোল আসে তার পা থেকে।

অন্যদিকে, মারাকেশে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে নাইজেরিয়ার জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন ভিক্টর ওসিমহেন। তিনি একটি গোল করেন এবং আরেকটি গোল তৈরিতে সহায়তা করেন।