লিগ কাপে আর্সেনাল-লিভারপুলের দাপুটে জয়

বুধবার লিগ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পারকে ৩-১ গোলে হারিয়ে বড় জয় তুলে নিয়েছে লিভারপুল। অন্যদিকে ইপসউইচ টাউনকে ৪-২ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার ম্যাচে আর্সেনালের ১৬ বছর বয়সী বিস্ময় বালক ম্যাক্স ডাওম্যান জোড়া গোল করে চমক দেখিয়েছেন।

প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে হতাশাজনক শুরুর পর অ্যানফিল্ডের বৃষ্টিভেজা রাতে ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখেছিল টটেনহ্যাম। কিন্তু সেই আশায় জল ঢেলে দিয়ে নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয় লিভারপুল। অলরেডদের হয়ে গোল তিনটি করেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, কোডি গাকপো এবং ডমিনিক সোবোসলাই।

রবার্তো ডি জার্বির অধীনে লিগ টেবিলে নিচে থেকে চার নম্বরে থাকা টটেনহ্যাম লিগের প্রথম চার ম্যাচে কোনো জয় বা গোল করতে পারেনি- দুটিতে হেরেছে ও দুটি ড্র করেছে। চলতি মৌসুমে তাদের একমাত্র জয়টি এসেছিল লিগ কাপের দ্বিতীয় স্তরের দল চার্লটনের বিপক্ষে।

গত মৌসুমে শেষ দিনে রেলিগেশন বাঁচিয়ে ১৭ নম্বরে শেষ করার পর, এই গ্রীষ্মে ৩০০ মিলিয়ন পাউন্ডেরও (৪০৪ মিলিয়ন ডলার) বেশি খরচে ১০ জন নতুন ফুটবলার সাইন করায় উত্তর লন্ডনের এই ক্লাবটি। কিন্তু বিশাল সেই বিনিয়োগের ফল এখনও মেলেনি, যা ক্লাবটিকে আবারও রেলিগেশন লড়াইয়ের আশঙ্কায় ফেলে দিয়েছে।

ডি জার্বির সমস্যা আরও বাড়িয়ে দিয়েছেন অসন্তুষ্ট ফরোয়ার্ড রিচার্লিসন। লিভারপুল ম্যাচের দল থেকে বাদ পড়ার পর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ক্ষোভ প্রকাশ করেন এই ব্রাজিলিয়ান। দল ছাড়তে চাইলেও সম্প্রতি এভারটন ও ভাস্কো দা গামায় তাঁর সম্ভাব্য দলবদল ভেস্তে গেছে।

আন্তর্জাতিক বিরতির আগে আগামী শনিবারে অ্যাস্টন ভিলার মুখোমুখি হবে টটেনহ্যাম, যেখানে কোচের ওপর থেকে চাপ কমাতে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবার সুযোগ নেই ডি জার্বির। অন্যদিকে আন্দোনি ইরাওলার ছায়াতলে থাকা লিভারপুল এখনও অপরাজিত হলেও লিগের চার ম্যাচে জিতেছে মাত্র একটিতে।

স্পার্সদের বিপক্ষে একাদশে ১০টি পরিবর্তন এনেছিলেন ইরাওলা। তবে ম্যাচের ২১ মিনিটেই দুর্দান্ত এক আক্রমণ থেকে এগিয়ে যায় লিভারপুল। গাকপোর বাড়িয়ে দেওয়া বল রিয়ো ন্গুমোহা খুঁজে নেন ম্যাক অ্যালিস্টারকে, আর তিনি জোরালো ফার্স্ট-টাইম শটে মার্তিন দুব্রাভকাকে পরাস্ত করে জালে বল পাঠান।

৫৪ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন গাকপো। সুদূর কোণ দিয়ে কার্লিং শটে দেখার মতো এক গোল করেন এই ডাচ উইঙ্গার। ৬৯ মিনিটে কর্নার থেকে টটেনহ্যামের রক্ষণের ভুলে চলতি মরসুমে শীর্ষ স্তরের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে প্রথম গোলের দেখা পান কনোর গ্যালাগার। তবে অতিরিক্ত সময়ে ২৫ গজ দূর থেকে রকেট গতির এক শটে টটেনহ্যামের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন সোবোসলাই।

পোর্টম্যান রোডে তরুণ তারকা ডাওম্যানের নৈপুণ্য আর্সেনাল ম্যানেজার মিকেল আর্তেতাকে তাঁর প্রতিভার কথা আবারও মনে করিয়ে দিয়েছে।

গত মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে লিগ কাপের ফাইনালে হেরে যাওয়া আর্সেনাল চলতি মরসুমে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় খেলা ছয়টি ম্যাচের সবকটিতেই জয়লাভ করেছে।

শনিবার সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ী দল থেকে নয়টি পরিবর্তন এনেছিলেন আর্তেতা, যেখানে ১৬ বছর বয়সী ডাওম্যানকে এই মরসুমে প্রথমবারের মতো মাঠে নামানো হয়। ১৫ বছর বয়সেই প্রথম আলো ছড়ানো এই মিডফিল্ডারকে ভবিয্যতের সেরা তারা বলে মনে করা হচ্ছে। তবে প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল ধীরে ধীরে তাঁকে বড় মঞ্চের জন্য তৈরি করছে।

ম্যাচের সপ্তম মিনিটে নিজের দক্ষতার ঝলক দেখান ডাওম্যান। সেড্রিক কিপ্রেকে পায়ের জাদুতে পরাস্ত করে ঠাণ্ডা মাথার ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে নেন তিনি। চলতি বছরের মার্চে এভারটনের বিপক্ষে গোলের পর আর্সেনাল মূল দলের হয়ে এটি ছিল তাঁর দ্বিতীয় গোল।

১৬ মিনিটে ননি মাদুয়েকে পেনাল্টি বক্সের ভেতর থেকে নিচু শটে গোল করে আর্সেনালের ব্যবধান ২-০ করেন।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই (৪৭ মিনিটে) নিজের দ্বিতীয় গোল পান ডাওম্যান। মার্তিন জুবিমেন্দির পাস ধরে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে স্কোর ৩-০ করেন তিনি। ৫৮ মিনিটে ডাওম্যানের অ্যাসিস্ট থেকেই বাঁকানো শটে গানারদের চতুর্থ গোলটি করেন মিকেল মেরিনো।

ম্যাচের ৬২ মিনিটে আনিস মেহমেতি এবং অতিরিক্ত সময়ে চুবা আকপম আইপসউইচের হয়ে দুটি গোল শোধ করলেও তা আর্সেনালের বিশাল জয় আটকানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না।

বুধবার ব্রাইটনের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, কোভেন্ট্রির মাঠে খেলবে অ্যাস্টন ভিলা এবং উলভসের মুখোমুখি হবে এভারটন। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি বৃহস্পতিবার নিজ মাঠে নরউইচকে আতিথ্য দেবে।