কালো আর্মব্যান্ড পরে ইসরায়েলের বিপক্ষে খেলবে আয়ারল্যান্ড

গাজায় চলমান সংঘাতে নিহত মানুষদের স্মরণে আয়ারল্যান্ডের জাতীয় ফুটবল দল একটি নীরব অথচ অর্থপূর্ণ পদক্ষেপ নিয়েছে। ইসরায়েলের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচে খেলোয়াড়রা কালো আর্মব্যান্ড পরবেন। একইসঙ্গে ম্যাচ বয়কটের আহ্বান এবং দলের ভেতরে মতভেদ সত্ত্বেও তারা উয়েফা নেশনস লিগের খেলায় মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

রোববার হাঙ্গেরির দেবরেসেনের নাগিয়ার্দেই স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ড ইসরায়েলের মুখোমুখি হবে। ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন অব আয়ারল্যান্ডের (এফএআই) প্রধান নির্বাহী ডেভিড কুরেল জানিয়েছেন, খেলোয়াড়দের মধ্যে ভোটাভুটিতে ‘উল্লেখযোগ্য সংখ্যাগরিষ্ঠতা’ পাওয়া গেছে ম্যাচটি খেলার পক্ষে।

তবে সবকিছু মসৃণ হয়নি। গোলরক্ষক গ্যাভিন বাজুনু ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। এফএআই জানিয়েছে, একজন খেলোয়াড়ের অংশ না নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশের পর দলের অন্যদের সঙ্গে প্রায় চার ঘণ্টা আলোচনা হয়। শেষে ভোটে ম্যাচ খেলার সিদ্ধান্তই প্রাধান্য পায়।

কুরেল বলেন, গাজা সংঘাতে নিহত সব মানুষের স্মরণে খেলোয়াড়রা কালো আর্মব্যান্ড পরবেন। ম্যাচের আগে নির্ধারিত কিছু আনুষ্ঠানিকতায়ও আয়ারল্যান্ড অংশ নেবে না। এছাড়া ইসরায়েলের বিপক্ষে দুই ম্যাচ এবং অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ডাবলিনের ম্যাচ থেকে খেলোয়াড়দের ফির একটি উল্লেখযোগ্য অংশ দাতব্য কাজে দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে।

এই ম্যাচগুলো নিয়ে শুরু থেকেই বিতর্ক চলছিল। নেশনস লিগের একই গ্রুপে পড়ার পর ইসরায়েল-গাজা যুদ্ধের প্রতিবাদে আয়ারল্যান্ডকে সরে দাঁড়ানোর আহ্বান জানানো হয়। ‘আইরিশ স্পোর্ট ফর প্যালেস্টাইন’ সংগঠনের ‘স্টপ দ্য গেম’ প্রচারণাও জোরালো হয়।

শনিবার সকালে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। কোচ হেইমির হালগ্রিমসনের সঙ্গে নির্ধারিত সংবাদ সম্মেলন স্থগিত হয় এবং অনুশীলন পিছিয়ে যায়। হোটেলে খেলোয়াড়দের বৈঠক চলাকালে বাজুনু সিদ্ধান্ত নেন। তিনি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে জানান, সিদ্ধান্তটি সহজ ছিল না। গভীর বিশ্বাস ও নীতির কারণে তিনি ইসরায়েলের বিপক্ষে খেলাটিকে ভুল মনে করেন। তার অবস্থান ইসরায়েলি জনগণ বা ইহুদি সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে নয়, বরং অঞ্চলে সংঘটিত নৃশংসতার বিরুদ্ধে। এভাবে আয়ারল্যান্ড একদিকে মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, অন্যদিকে মানবিক বার্তা দিতে কালো আর্মব্যান্ড ও দাতব্য পদক্ষেপ নিয়েছে।