অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে রেকর্ড পরিমাণ প্রাইজমানি ঘোষণা করা হয়েছে। গতকাল মঙ্গলবার আয়োজকরা মোট পুরস্কার তহবিল ১৬ শতাংশ বৃদ্ধি করে এবারের প্রাইজমানি ১১১.৫ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার (মার্কিন ডলার ৭৫ মিলিয়ন) করার ঘোষণা দিয়েছেন। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামে পুরুষ ও নারী এককের চ্যাম্পিয়নরা প্রত্যেকে পাবেন ৪.১৫ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার যা গত বছরের তুলনায় ৩.৫ মিলিয়ন অর্থ্যাৎ ১৯ শতাংশ বেশি। প্রথম রাউন্ডে হেরে যাওয়া খেলোয়াড়রা পাবেন দেড় লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার ১,৫০,০০০। এমনকি বাছাইপর্বে প্রথম রাউন্ড থেকে যারা বিদায় নেবেন, তারাও পাবেন ৪০,৫০০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার। টুর্নামেন্ট পরিচালক ক্রেগ টাইলে বলেছেন, এই পদক্ষেপ টেনিস অস্ট্রেলিয়ার প্রতিশ্রুতির প্রতিফলন, উদীয়মান তারকা থেকে শুরু করে গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন পর্যন্ত সব স্তরের খেলোয়াড়দের টেনিস ক্যারিয়ারকে সহায়তা করা।
তিনি বলেন, ‘২০২৩ সাল থেকে বাছাইপর্বের পুরস্কার অর্থ ৫৫ শতাংশ বাড়ানো থেকে শুরু করে খেলোয়াড়দের সুযোগ-সুবিধা উন্নত করা- সবকিছুর মাধ্যমে আমরা নিশ্চিত করছি যে পেশাদার টেনিস যেন সব প্রতিযোগীর জন্য টেকসই থাকে।
সব স্তরের খেলোয়াড়দের সহায়তা করার মাধ্যমে আমরা আরও বেশী পরিমাণে প্রতিভাবান খেলোয়াড় খুঁজে পাচ্ছি এবং ভক্তদের জন্য আরও আকর্ষণীয় গল্প তৈরি করছি।’ আগামী ১৮ জানুয়ারি মেলবোর্ন পার্কে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু হবে। শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে কোর্টে নামবেন ইয়ানিক সিনার ও ম্যাডিসন কিস।
