রংপুর কৃষি অঞ্চলের আওতাধীন পাঁচটি জেলার কৃষকরা এবছর ভুট্টার বাম্পার ফলন আশা করছেন। আবহাওয়া অনুকূল থাকার কারণে এ বছর ফসলের উৎপাদন চমৎকার হয়েছে, যা কৃষকদের মধ্যে আনন্দের বন্যা বয়ে এনেছে।
সরকারি সূত্রে জানা গেছে, রংপুর অঞ্চলের পাঁচটি জেলায়—রংপুর, কুড়িগ্রাম, নীলফামারী, গাইবান্ধা এবং লালমনিরহাট—ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা হিসেবে মোট ১,১৭,০৪৩ হেক্টর জমি নির্ধারণ করা হয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে উৎপাদন খরচ কমে যাওয়ার পাশাপাশি ভালো ফলন পাওয়া কৃষকদের আরও উৎসাহিত করেছে। ফলে কৃষকরা আশা করছেন, এবছর তারা আরও বেশি লাভ অর্জন করবেন।
প্রতি বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষে আনুমানিক ২৫,০০০ টাকা খরচ হয়, এবং অন্যান্য ফসলের তুলনায় এটি কম পরিশ্রমের কাজ বলে জানিয়েছেন কৃষকরা। গত বছর প্রতি মণ ভুট্টা ১২০০-১৪০০ টাকায় বিক্রি হয়েছিল, এবং এবছর তারা আরও বেশি লাভের আশা করছেন। অনেক কৃষক প্রতি বিঘায় ৫০-৬০ মণ ভুট্টা উৎপাদনের প্রত্যাশা করছেন।
রংপুরের কাউনিয়া উপজেলার ঠাকুরদাস গ্রামের ভুট্টা চাষি ওজিয়ার রহমান জানান, তিনি ২ বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন। "আমি আশা করছি ১১০ থেকে ১২০ মণ ফলন পাবো এবং বিক্রি করে প্রায় ১,৪০০০০ টাকা আয় করতে পারবো," তিনি বলেন।
নীলফামারী সদর উপজেলার চাষি আকবর আলী বলেন, তিনি গত বছর সন্তোষজনক লাভ পেয়েছেন এবং এবছর ৪ বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন। ৮ বছর ধরে ভুট্টা চাষ করছেন তিনি, এবং বলছেন, অন্যান্য ফসলের তুলনায় ভুট্টা চাষ অনেক বেশি লাভজনক।
রংপুরের বদরগঞ্জ উপজেলার লালদিঘি এলাকার কৃষক হাকিম মিয়া জানান, আগে তিনি ধান চাষ করতেন, তবে উৎপাদন খরচের তুলনায় কম লাভের কারণে ভুট্টা চাষ শুরু করেছেন এবং এতে ভালো লাভ পাচ্ছেন। তিনি এই বছর ৩ বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন এবং ভালো ফলনের প্রত্যাশা করছেন।
রংপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক মো. রিয়াজ উদ্দিন জানিয়েছেন, কৃষকদের উৎসাহিত করতে এই মৌসুমে বীজ এবং সার সরবরাহ করা হয়েছে। তিনি বলেন, কৃষকরা কম খরচে এবং কম পরিশ্রমে ভুট্টা চাষ করতে পারছেন, এবং ফসলের প্রচুর ফলন অর্জনের জন্য কৃষকদের সব ধরনের পরামর্শ ও প্রযুক্তিগত সহায়তা দেওয়া হচ্ছে।
