চলমান এশিয়া কাপে বাংলাদেশ দলকে নিয়ে খুব একটা আশা দেখাননি হার্শা ভোগলে, আকাশ চোপড়ার মতো ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। তারা জানিয়েছেন, এবারের এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়বে বাংলাদেশ। তাদের মতে শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তানের মতো তুলনামূলক শক্তিশালী প্রতিপকে টপকে সুপার ফোরে ওঠা বাংলাদেশের জন্য কঠিন হবে। তবে এখানে ব্যতিক্রম পাকিস্তানি তারকা ক্রিকেটার শোয়েব মালিক। শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে এশিয়া কাপে খেলতে এসেছে বাংলাদেশ। এই দলে আছেন তানজিদ হাসান তামিম-পারভেজ হোসেন ইমনের মতো বিস্ফোরক টপ অর্ডার ব্যাটার। মিডল অর্ডারে জাকের আলী অনিক-শামীম হোসেন পাটোয়ারীরা ঝড় তুলতে প্রস্তুত। ছন্দে থাকা অধিনায়ক লিটন দাস এশিয়া কাপে যাওয়ার আগে নেদারল্যান্ডস সিরিজে দুটি ফিফটি করেছেন।
শোয়েব মালিকের মতে, এবারের এশিয়া কাপে ভালো করতে বাংলাদেশের ব্যাটারদের নিয়মিত রান করতে হবে। পাকিস্তানি এক গণমাধ্যমে এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সম্ভাবনা নিয়ে বলেন, ‘বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ঘাটতি ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতার অভাব। তারা মাঝেমধ্যে ভালো খেলে। কিন্ত দীর্ঘ সময় ভালো ব্যাটিং করতে হবে। অর্থাৎ ২০ বা ২৫ রানের ইনিংস খেলে আউট হওয়া যাবে না। সেগুলোকে ৫০ বা ৭০ রানে নিয়ে যেতে হবে।’ এরপর তিনি বলেন, ‘বড় ইনিংস খেলতে পারলে যে কোনো দলকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে বাংলাদেশ। এমনটা করতে পারলে আমার মতে তারা (বাংলাদেশ) সুপার ফোরে উঠতে পারবে। তাদের সাইফউদ্দিন অনেক ভালো অলরাউন্ডার। ইয়র্কার দারুণ করতে পারে। লোয়ার অর্ডারে তার ব্যাটিং অনেক কার্যকরী। লেগ স্পিনার রিশাদ ব্যাটিংটাও দারুণ করতে পারে।’
বিপিএলে খেলার কারণে বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের খুব কাছ থেকে দেখেছেন শোয়েব মালিক। বাংলাদেশ কীভাবে ভালো একাদশ তৈরি তে পারে, সেই ব্যাপারেও কথা বলেছেন তিনি। ৪৩ বছর বয়সি এ পাকিস্তানি ক্রিকেটার বলেন, ‘বাংলাদেশের সবকিছুই আছে। একটি ভালো একাদশ তৈরির সব সামর্থ্যই আছে বাংলাদেশের। ভালো একটা একাদশের জন্য পাঁচণ্ডছয় ব্যাটার, বড়জোর দুই অলরাউন্ডার, স্পিনার এবং পেসার লাগবে।’ আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে হংকংয়ের বিপক্ষে গত বৃহস্পতিবার ১৪ বল হাতে রেখে ৭ উইকেটে জিতেছে বাংলাদেশ। লিটনের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশের নেট রানরেট +১.০০১। আবুধাবিতে আজ বাংলাদেশ খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। লঙ্কানদের জন্য এটাই এবারের এশিয়া কাপে তাদের প্রথম ম্যাচ।
