দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে এল প্রতীক্ষিত সে মহেন্দ্রক্ষণ। ইতিহাস গড়ে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা উঁচিয়ে ধরলেন আলেকজান্ডার জেভেরেভ। গত রোববার ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে ইতালির ফ্লাভিও কোবোল্লিকে নাটকীয় পাঁচ সেটের লড়াইয়ে পরাজিত করে তিনি এই সাফল্য অর্জন করেন। দ্বিতীয় বাছাই জেভেরেভ কোর্ট ফিলিপ শার্টিয়ারে ৪ ঘণ্টা ১৬ মিনিটের ম্যাচে ৬-১, ৪-৬, ৬-৪, ৬-৭ (৫/৭), ৬-১ ব্যবধানে জয়ী হন। এর মাধ্যমে তিনি ১৯৯৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে বরিস বেকারের পর প্রথম জার্মান খেলোয়াড় হিসেবে কোনো মেজর টুর্নামেন্ট জিতলেন।
এটি ছিল জেভেরেভের চতুর্থ গ্র্যান্ড স্ল্যাম এবং রোলা গ্যাঁরোয় তাঁর দ্বিতীয় ফাইনাল। এর আগে তিনি একাধিকবার খুব কাছাকাছি গিয়েও শিরোপা জিততে পারেননি। দশম বাছাই কোবোল্লি চেয়েছিলেন ৫০ বছরের মধ্যে প্রথম ইতালীয় পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে ফ্রেঞ্চ ওপেন জিততে। ২৪ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় এর আগে কখনও গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনালেও খেলেননি। সেমিফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ মাত্তেও আর্নালদি অসুস্থতার কারণে টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোয় তিনি ফাইনালে ওঠেন। ম্যাচের বিভিন্ন সময়ে দুই খেলোয়াড়কেই স্নায়ুচাপে ভুগতে দেখা যায়, বিশেষ করে প্রথম সেটে কোবোল্লি বারবার ভুল করে বসেন। তবে নির্ধারণী সেটে জেভেরেভের অধিক অভিজ্ঞতাই পার্থক্য গড়ে দেয়। স্কোরলাইন যতটা সহজ মনে হয়, সেটটি বাস্তবে ছিল অনেক বেশি উত্তেজনাপূর্ণ।
২৯ বছর বয়সী জেভেরেভের সামনে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সুবর্ণ সুযোগ তৈরি হয়েছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজের ইনজুরির কারণে অনুপস্থিতি এবং ইয়ানিক সিনার ও নোভাক জোকোভিচের অপ্রত্যাশিত বিদায়ের ফলে। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের তিন নম্বর খেলোয়াড় জেভেরেভ পুরো ম্যাচে সব সময় নিয়ন্ত্রণে ছিলেন না, তিনি ৫৪টি আনফোর্সড এরর করেন।
