বাংলাদেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া আজ মঙ্গলবার ভোর ৬টায় ঢাকার এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ইন্তেকাল করেছেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর। তার প্রয়াণে দেশের রাজনীতিতে নেমে এসেছে গভীর শোকের ছায়া।
বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া ছিলেন দেশের রাজনীতির এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের কেন্দ্রবিন্দু। দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে তিনি মোট তিনবার প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনের মধ্য দিয়ে উঠে আসা বিএনপির এই নেত্রীর শাসনামলের তিনটি পর্ব সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো—
প্রথম মেয়াদ (১৯৯১–১৯৯৬)
নব্বইয়ের গণ-অভ্যুত্থানের মাধ্যমে হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের পতনের পর ১৯৯১ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হয় পঞ্চম জাতীয় সংসদ নির্বাচন। এতে বিএনপি এককভাবে ১৪০টি আসনে বিজয়ী হয় এবং জামায়াতে ইসলামীর সমর্থনে সরকার গঠন করে।
এরপর ১৯৯১ সালের ২০ মার্চ বেগম খালেদা জিয়া প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেন। এর মাধ্যমে তিনি বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে ইতিহাসে স্থান করে নেন। মুসলিম বিশ্বে পাকিস্তানের বেনজির ভুট্টোর পর তিনিই ছিলেন দ্বিতীয় নারী প্রধানমন্ত্রী।
এই মেয়াদে খালেদা জিয়ার সরকারের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য সাফল্য ছিল রাষ্ট্রপতি শাসনব্যবস্থার অবসান ঘটিয়ে সংসদীয় গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠা। ১৯৯১ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর দ্বাদশ সংশোধনী বিলে তার স্বাক্ষরের মাধ্যমে দেশে সংসদীয় পদ্ধতির সরকার ব্যবস্থা কার্যকর হয়।
দ্বিতীয় মেয়াদ (ফেব্রুয়ারি–মার্চ ১৯৯৬)
বেগম খালেদা জিয়ার দ্বিতীয় মেয়াদ ছিল অত্যন্ত স্বল্পকালীন। তত্ত্বাবধায়ক সরকারের দাবিতে আওয়ামী লীগসহ বিরোধী দলগুলোর নির্বাচন বর্জনের মুখে ১৯৯৬ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হয় ষষ্ঠ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। এতে বিএনপি বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করে।
তবে দেশজুড়ে চলমান গণআন্দোলনের কারণে এই সংসদ স্থায়ী হয়নি। ষষ্ঠ সংসদে নির্দলীয় তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থা সংক্রান্ত বিল পাসের পর ১৯৯৬ সালের ৩০ মার্চ প্রধানমন্ত্রী পদ থেকে পদত্যাগ করেন খালেদা জিয়া। এই দফায় তিনি মাত্র ১২ দিন দায়িত্বে ছিলেন।
তৃতীয় মেয়াদ (২০০১–২০০৬)
২০০১ সালের ১ অক্টোবর অনুষ্ঠিত অষ্টম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে চারদলীয় জোটের নেতৃত্ব দেন বেগম খালেদা জিয়া। নির্বাচনে বিএনপি নেতৃত্বাধীন জোট দুই-তৃতীয়াংশের বেশি আসনে বিজয়ী হয়। বিএনপি এককভাবে পায় ১৯৩টি এবং জোটগতভাবে মোট ২১৬টি আসন।
এরপর ২০০১ সালের ১০ অক্টোবর তিনি তৃতীয়বারের মতো প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণ করেন। এই মেয়াদে তিনি পূর্ণ পাঁচ বছর দায়িত্ব পালন করেন এবং ২০০৬ সালের ২৯ অক্টোবর ক্ষমতা হস্তান্তর করেন।
উল্লেখ্য, বেগম খালেদা জিয়া তার রাজনৈতিক জীবনে মোট পাঁচটি জাতীয় সংসদ নির্বাচনে (১৯৯১, ১৯৯৬ সালের ফেব্রুয়ারি ও জুন, ২০০১ এবং ২০০৮) একাধিক আসনে প্রার্থী হয়ে সবগুলোতেই বিজয়ী হন। তিনি কখনো কোনো নির্বাচনী আসনে পরাজিত হননি—যা বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে একটি বিরল রেকর্ড।
