উপকূলীয় জেলা ভোলার অবহেলিত জেলেরা দীর্ঘদিন ধরে তাদের ভাগ্যোন্নয়নে এখানে মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র নির্মাণের দাবি জানিয়ে আসছিলেন। জেলেদের সেই দাবি এবার পূরণ হতে চলেছে। তাদের চাহিদাকে গুরুত্ব দিয়ে সরকার এখানে দুটি আধুনিক মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র নির্মাণের কাজ প্রায় শেষ করেছে। বিশ্বব্যাংকের অর্থায়নে ১৪ কোটি টাকা ব্যয়ে আধুনিক এ দুটি মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র নির্মিত হচ্ছে। জেলা সদর ভোলার মেঘনা নদীর তিরবর্তী কাঁচিয়া ইউনিয়ন ও লালমোহন উপজেলার লর্ডহার্ডিঞ্জ ইউনিয়নের মেঘনা নদীর তীরবর্তী কাশেম বাজারে এ অবতরণ কেন্দ্র দুটি নির্মাণের কাজ চলমান।
স্থানীয় জেলেরা জানান, জেলার চরফ্যাশন উপজেলার সামরাজে বহু বছর ধরে একটি মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র থাকলেও সেটিতে আধুনিকতার ছিটেফোঁটাও নেই। এছাড়া অতীতে ভোলার অন্য কোথাও মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র ছিল না। তাই আধুনিক মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র নির্মাণ ছিলো এখানকার জেলেদের সময়ের দাবি।
ভোলা জেলা মৎস্য কর্মকর্তা বিশ্বজিৎ কুমার দেব জানান, ওয়ার্ল্ড ব্যাংকের আর্থিক সহায়তায় মৎস্য অধিদপ্তরের সাসটেইনেবল কোস্টাল অ্যান্ড মেরিন ফিশারিজ প্রজেক্ট (এসসিএমএফপি)-এর আওতায় ১৪ কোটি টাকা ব্যয়ে এ দুটি মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র নির্মাণের কাজ প্রায় শেষের দিকে। আধুনিক সুযোগ-সুবিধা সম্বলিত মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র দুটিতে এখানকার জেলেরা যেমনি মৎস্য আহরণের পর তা প্রক্রিয়াকরণ, প্যাকেজিং ও বিপণন করতে পারবেন, তেমনি মাছ ধরা ও বেচাকেনা পেশায় কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়বে। এতে করে বিপুল সম্ভাবনার উপকূলীয় জেলা ভোলার অর্থনীতিতে সচ্ছলতার গতি ফিরে আসবে। তিনি আরও জানান, মৎস্য উৎপাদনের গুরুত্বপূর্ণ এ জনপদে মাছ প্রক্রিয়াজাতে আধুনিক সুবিধা না থাকায় বহু বছর ধরে মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র নির্মাণের প্রয়োজনীয়তা ছিল এ অঞ্চলের জেলেদের যৌক্তিক দাবি। সকল জল্পনা-কল্পনার অবসানের পর অবশেষে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার ভোলা সদরের মেঘনা তীরবর্তী কাঁচিয়া ও লালমোহন উপজেলার লর্ডহার্ডিঞ্জ ইউনিয়নে নির্মাণ করছে এ দুটি মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র।
ভোলা জেলা মৎস্য কার্যলয়ের তথ্য সুত্রে জানা যায়, তিন হাজার ৪০৩ দশমিক ৪৮ বর্গ কিলোমিটার আয়তনের এ দ্বীপ জেলাটি মেঘনা, তেঁতুলিয়া, ইলিশা, কালাবাদর, বেতুয়া ও বঙ্গোপসাগর মোহনায় বেষ্টিত। উপকূলীয় এ অঞ্চলে সরকারি হিসেবে ১ লাখ ৬৮ হাজার নিবন্ধিত এবং বেসরকারি হিসেবে অনিবন্ধিত দুই লক্ষাধিক জেলে মাছ শিকার ও মৎস্য ব্যবসার সঙ্গে সম্পৃক্ত। জেলার চাহিদা মিটিয়ে ইলিশসহ অন্যান্য প্রজাতির মাছ রাজধানী ঢাকাসহ অন্যান্য জেলা, এমনকি ভারতেও রপ্তানি হচ্ছে। এখানকার পিছিয়েপড়া জনগোষ্ঠীর মৎস্য পেশাকে আধুনিকীকরণ ও সময়োপযোগী করতেই এ মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র নির্মিত হয়েছে।
ভোলার মৎস্য বিভাগ জানায়, আধুনিক এ মৎস্য অবতরণ কেন্দ্রে একসঙ্গে অর্ধশত জেলে মাছ নামানো ও বিক্রি করার সুযোগ পাবে। এ কেন্দ্রে অকশন শেড, প্যাকিং শেড, ইন্সপেকশন রুম, অফিস, আড়ত ঘর, আবাসিক সেক্টর, আইসপ্ল্যান্ট ভবন, কোয়ালিটি কন্ট্র্রোল ল্যাবসহ আধুনিক সব সুযোগ-সুবিধা বিদ্যমান থাকবে। চলতি ২০২৫ইং সালের জানুয়ারিতে শুরু হওয়া এ প্রকল্পের নির্মাণকাজ এখন শেষ পর্যায়ে। এ বছরের ডিসেম্বরে অবতরণ কেন্দ্র দুটি চালু হবে বলে ভোলার মৎস্য দপ্তর জানিয়েছে। আধুনিক এ মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র দুটি চালু হলে ভোলার মৎস্যজীবীদের সুযোগ-সুবিধায় এক যুগান্তকারী অধ্যায় রচিত হবে বলে মৎস্য পেশায় নিয়োজিত সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।
এদিকে মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র নির্মিত হওয়ায় ভীষণ খুশি ভোলার জেলেরা। গতকাল সোমবার জেলা সদরের কাঁচিয়া ইউনিয়নের মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র এলাকায় গিয়ে কথা হয় সাধারণ জেলে ও মাছ ব্যবসয়ীদের সঙ্গে। সেখানকার মাঝের চরের জেলে জসিমউদ্দিন, বেলায়েত ও ফিরোজ মাঝি বলেন, অতীতে নদী থেকে মাছ ধরে আমরা তা সংরক্ষণ করতে পারতাম না। মোকামে পাঠানোর আগেই বহু ইলিশ পচে যেত। কিন্তু এবার মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র নির্মাণ হলে আমাদের আর সেই লোকসানের ভয় থাকবে না।
কাঁচিয়া মাছ ঘাটের আড়তদার জামালউদ্দিন, কামাল ও লিটন মিয়া বলেন, মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র নির্মাণ হলে আমাদের ব্যবসা আরও চাঙা হবে। ইলিশসহ অন্যান্য প্রজাতির মাছের পচনশীলতা নিয়ে আমদের আর চিন্তায় থাকতে হবে না। মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র নির্মাণে খুবই খুশি। এ ধরনের উদ্যোগ নেওয়ায় ভোলার জেলে সম্প্রদায় অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।
