রাজধানীর মিরপুরে দীর্ঘদিন পর ফুটপাত ধরে নির্বিঘ্নে হাঁটার সুযোগ পাচ্ছেন পথচারীরা। ফুটপাত থেকে হকার ও অস্থায়ী দোকান উচ্ছেদের পর বদলে গেছে মিরপুর-১ ও মিরপুর-১০ এলাকার চিত্র। আগে যেখানে ফুটপাতের বড় অংশজুড়ে ছিল দোকানপাট ও পণ্যের পসরা, সেখানে এখন স্বাভাবিকভাবে চলাচল করছেন মানুষ। কিছু স্থানে নতুন করে দখল ঠেকাতে গাছ লাগানো, ফুলের টব বসানো ও সৌন্দর্যবর্ধনের কাজও করা হয়েছে। ফুটপাত দখলমুক্ত হওয়ায় আশপাশের স্থায়ী দোকানগুলোতেও ইতিবাচক পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে। স্থানীয় ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন, আগে হকারদের দোকান ও পণ্যের কারণে অনেক প্রতিষ্ঠিত দোকানের প্রবেশপথ আড়ালে পড়ে থাকত। এখন দোকানের সামনে চলাচলের জায়গা বাড়ায় ক্রেতারা সহজে প্রবেশ করতে পারছেন। পরিচ্ছন্ন পরিবেশে দোকানে ক্রেতাদের আগ্রহও বাড়ছে বলে মনে করছেন তারা।
তবে উচ্ছেদের পরও ফুটপাত পুরোপুরি দখলমুক্ত রাখা নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। বিভিন্ন স্থানে হকারদের আবার বসার চেষ্টার অভিযোগ উঠেছে। অন্যদিকে ফুটপাতনির্ভর হকারদের জীবিকা এবং বিকল্প কর্মসংস্থানের বিষয়টিও সামনে এসেছে। নগরবাসীর দাবি, শুধু উচ্ছেদ নয়, নিয়মিত তদারকি ও হকারদের পুনর্বাসনের উদ্যোগ নিতে হবে।সরেজমিনে দেখা গেছে, মিরপুর-১-এর শাহ আলী মার্কেট, সনি সিনেমা হলের মোড়, মুক্তবাংলা মার্কেট, পাইকপাড়া ও বাঙলা কলেজ এলাকা থেকে মিরপুর-২-এর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামসংলগ্ন এলাকা পর্যন্ত ফুটপাতের বড় অংশ উন্মুক্ত রয়েছে। একই চিত্র মিরপুর-১০ গোলচত্বর, ফায়ার সার্ভিস কার্যালয়ের সামনে, ফলপট্টি, শাহ আলী প্লাজা, আনোয়ার ম্যানশন, কাজীপাড়া ও শেওড়াপাড়ার বিভিন্ন স্থানে।আগে এসব এলাকায় অস্থায়ী দোকান, কাপড়, জুতা, ফলমূল ও বিভিন্ন পণ্যের পসরা বসত। এতে ফুটপাত দিয়ে চলাচলের জায়গা সংকুচিত হয়ে যেত। অনেক সময় পথচারীদের মূল সড়কে নেমে হাঁটতে হতো। বিশেষ করে নারী, শিশু, বয়স্ক মানুষ ও শিক্ষার্থীদের চলাচলে ভোগান্তি পোহাতে হতো। এখন ফুটপাতের বড় অংশ খালি থাকায় মানুষ স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে পারছেন।
গত ৩০ সেপ্টেম্বর মিরপুর-১০ এলাকায় ফুটপাত দখলমুক্ত করতে অভিযান চালায় ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন। এর আগে ও পরে মিরপুরের বিভিন্ন এলাকায় উচ্ছেদ কার্যক্রম পরিচালনা করা হয়। অভিযানকে কেন্দ্র করে হকারদের সঙ্গে সিটি কর্পোরেশনের কর্মী ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সংঘর্ষের ঘটনাও ঘটে। এরপর ফুটপাত দখলমুক্ত রাখতে নিয়মিত নজরদারি শুরু করে সিটি কর্পোরেশন ও পুলিশ। হকার না থাকায় এই এলাকার মার্কেটগুলোতে বিক্রি বেড়েছে বলে জানিয়েছেন দোকানিরা। তারা বলছেন, আগে ফুটপাতজুড়ে হকারদের দোকান থাকায় মার্কেটের প্রবেশপথ অনেকটা আড়ালে পড়ে থাকত। ক্রেতারা সহজে দোকানে প্রবেশ করতে পারতেন না। এখন ফুটপাত উন্মুক্ত থাকায় ক্রেতাদের চলাচল বেড়েছে। দোকানের সামনে পণ্য প্রদর্শন ও ক্রেতাদের প্রবেশের সুযোগ তৈরি হয়েছে। এতে আগের তুলনায় বেচাকেনা বেড়েছে।
মিরপুর-১ এলাকার শাহ আলী প্লাজার বিক্রেতা শাহজাহান জানান, পরিবেশ পরিষ্কার হওয়ায় প্রতিষ্ঠিত দোকানগুলোতে ক্রেতারা ফিরছেন। ফুটপাত পরিষ্কার থাকায় দোকানগুলোর সামনে চলাচল সহজ হয়েছে। এতে স্থায়ী ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলো উপকৃত হচ্ছে।
মিরপুর-১০ এলাকার শাহ্ আলী মার্কেটের পোশাক ব্যবসায়ী আফজাল হোসেন বলেন, আগে দোকানের সামনের ফুটপাত হকারদের দখলে থাকায় ক্রেতারা সহজে দোকানে প্রবেশ করতে পারতেন না। অনেক সময় দোকানের পণ্যও বাইরে থেকে দেখা যেত না। এখন ফুটপাত খালি থাকায় ক্রেতারা স্বাচ্ছন্দ্যে চলাচল করতে পারছেন। দোকানের সামনে মানুষের উপস্থিতি বেড়েছে। এতে বিক্রিও আগের তুলনায় বেড়েছে।
মিরপুর-১ এলাকার নিউ মার্কেটের ব্যবসায়ী নাঈম হাসান বলেন, আগে ফুটপাতজুড়ে হকারদের দোকান থাকায় মার্কেটের প্রবেশপথ অনেকটা আড়ালে পড়ে থাকত। ক্রেতাদের চলাচলেও সমস্যা হতো। এখন ফুটপাত পরিষ্কার থাকায় মার্কেটে আসা-যাওয়া সহজ হয়েছে। বিশেষ করে পরিবার নিয়ে কেনাকাটা করতে আসা মানুষের সংখ্যা বেড়েছে। হকার না থাকায় স্থায়ী দোকানগুলোর ব্যবসা আগের চেয়ে ভালো হচ্ছে।
পথচারীরা বলছেন, আগে ফুটপাত হকারদের দখলে থাকায় স্বাভাবিকভাবে চলাচল করা কঠিন ছিল। বাধ্য হয়ে মূল সড়ক দিয়ে হাঁটতে হতো। এতে যানবাহনের সঙ্গে দুর্ঘটনার ঝুঁকি তৈরি হতো। এখন ফুটপাত উন্মুক্ত থাকায় নির্বিঘ্নে চলাচল করা যাচ্ছে। বিশেষ করে নারী, শিশু ও বয়স্কদের জন্য হাঁটাচলা অনেক সহজ হয়েছে।মিরপুর-১০ গোল চত্বর এলাকায় কথা হয় পথচারী মাইনুল ইসলামের সঙ্গে। তিনি ঢাকা মেইলকে বলেন, আগে ফুটপাত দিয়ে হাঁটার কোনো উপায় ছিল না। পুরো ফুটপাত হকারদের দখলে থাকায় বাধ্য হয়ে সড়ক দিয়ে চলাচল করতে হতো। এতে যানবাহনের সঙ্গে ধাক্কা লাগার আশঙ্কা থাকত। এখন ফুটপাত খালি থাকায় স্বস্তিতে হাঁটতে পারছেন। বিশেষ করে ব্যস্ত সময়ে আগের মতো ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে না।
এদিকে মিরপুর-১ এলাকার আরেক পথচারী শামীমা রহমান বলেন, আগে মার্কেট এলাকায় কেনাকাটা করতে আসা মানুষের পাশাপাশি ফুটপাতের দোকানের কারণে সব সময় ভিড় লেগে থাকত। হাঁটার জায়গা না পেয়ে অনেক সময় সড়কে নামতে হতো। এখন ফুটপাত উন্মুক্ত থাকায় চলাচল অনেক সহজ হয়েছে। তবে এই অবস্থা ধরে রাখতে নিয়মিত তদারকি করতে হবে।
এদিকে উচ্ছেদ অভিযানের পরও মিরপুরের কয়েকটি এলাকায় আবার ফুটপাত দখলের চেষ্টা করছেন হকাররা। মিরপুর-১০ গোলচত্বর ও হোপ মার্কেটের আশপাশে নতুন করে কয়েকজন হকারকে ফুটপাতে বসে পণ্য বিক্রি করতে দেখা গেছে। কেউ কেউ অস্থায়ীভাবে পণ্যের পসরা সাজিয়ে ক্রেতাদের দৃষ্টি আকর্ষণের চেষ্টা করছেন। আবার কোথাও ফুটপাতের একাংশে দোকান বসানোর প্রস্তুতি নিতে দেখা গেছে। এতে উচ্ছেদের পর তৈরি হওয়া স্বাভাবিক চলাচলের পরিবেশ আবারও সংকুচিত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।
মিরপুর-১ এলাকাতেও একই ধরনের পরিস্থিতি দেখা গেছে। শাহ আলী মার্কেট ও আশপাশের কয়েকটি স্থানে উচ্ছেদের পরও হকারদের ফিরে আসার চেষ্টা করছেন বলে অভিযোগ রয়েছে। স্থানীয়রা আশঙ্কা করছেন, সিটি কর্পোরেশন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর নিয়মিত নজরদারি না থাকলে ধীরে ধীরে আগের মতো ফুটপাত দখল হয়ে যেতে পারে। উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনার পাশাপাশি প্রতিদিন তদারকি এবং নতুন করে দোকান বসানো বন্ধে কার্যকর ব্যবস্থা নিতে হবে। তবে হকারদের জীবিকার বিষয়টিও উপেক্ষা করার সুযোগ নেই। দীর্ঘদিন ধরে ফুটপাতে ব্যবসা করে আসা অনেক মানুষের আয়ের প্রধান উৎস এসব অস্থায়ী দোকান। উচ্ছেদের পর বিকল্প জায়গা না পেয়ে কেউ কেউ অন্য এলাকায় যাওয়ার চেষ্টা করছেন, আবার কেউ সুযোগ পেলেই আগের জায়গায় বসতে চাইছেন। তাদের দাবি, নির্দিষ্ট জায়গায় ব্যবসার সুযোগ তৈরি করা হলে একদিকে যেমন জীবিকা চলবে, অন্যদিকে পথচারীদের চলাচলেও বাধা সৃষ্টি হবে না। হকারদের পুনর্বাসনের বিষয়টি নিয়ে ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনও কাজ করার কথা জানিয়েছে। সম্প্রতি ডিএনসিসি প্রশাসক মো. শফিকুল ইসলাম খান হকারদের জন্য বিকল্প জায়গা নির্ধারণের উদ্যোগের কথা জানিয়েছিলেন।
