চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর আবারও মাঠে নামছে বাংলাদেশ দল। দুই টেস্টের সিরিজের প্রথম ম্যাচে আজ সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে জিম্বাবুয়ের মুখোমুখি হচ্ছে টাইগাররা। সকাল ১০টায় শুরু হওয়া ম্যাচটি বাংলাদেশ টেলিভিশনে (বিটিভি) সরাসরি সম্প্রচার করা হবে। চার মাস বিরতির পর দীর্ঘ সংস্করণের ক্রিকেটে ফিরলেও রেকর্ড বিবেচনায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ফেভারিট বাংলাদেশ। সদ্য ৫০ ওভার ফরম্যাটের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) নিয়ে ব্যস্ত সময় পার করেছেন টেস্ট ক্রিকেটারার। ওয়ানডে থেকে হঠাৎ করেই টেস্ট ক্রিকেটের সঙ্গে মানিয়ে নিতে খেলোয়াড়দের সমস্যা হবে না বলে মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।
প্রথম টেস্টের আগে ম্যাচণ্ডপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে গতকাল সিলেট স্টেডিয়ামে শান্ত বলেন, ‘একজন অধিনায়ক হিসেবে, আমি মনে করি আমরা প্রতি ম্যাচই জয়ের জন্য খেলি। দলের কেউই বাজে ক্রিকেট খেলতে চায় না। যেমনটা আমি বলেছি, আমরা নতুন কিছুর চেষ্টা করব এবং আগামীকাল থেকেই সেটি শুরু হবে। এজন্য যে ধরনের মানসিকতা এবং প্রস্তুতির প্রয়োজন, ক্রিকেটাররা সেভাবেই এগিয়ে যাচ্ছে।’
টেস্ট ফরম্যাটে মোট ১৮ বার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ে। যার মধ্যে বাংলাদেশ আটটিতে জিতেছে এবং সাতটিতে হেরেছে। বাকি তিনটি টেস্ট ড্র হয়েছে। ২০০১, ২০০৫, ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২০ সালের পর ষষ্ঠবারের মতো বাংলাদেশে সফর করছে জিম্বাবুয়ে। এ পর্যন্ত বাংলাদেশের মাটিতে ১০ টেস্ট খেলে মাত্র দু’টিতে জিতেছে সফরকারীরা। ২০২০ সালে সর্বশেষ বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট খেলেছে জিম্বাবুয়ে। মিরপুরের ওই টেস্ট ইনিংস ও ১০৬ রানের ব্যবধানে জিতেছিল বাংলাদেশ। ওই টেস্টে ২০৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম। এই সিরিজটি ২০২৫-২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের অংশ নয়। তবে এই সিরিজের সাফল্য আগামী জুনে শ্রীলংকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের আগে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিবে বাংলাদেশকে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গত চক্রে নয় দলের মধ্যে সপ্তম স্থানে ছিল বাংলাদেশ। ১২ ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জিতেছিল তারা। এর মধ্যে পাকিস্তানের মাটিতে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল টাইগাররা।
২০২১ সালের মার্চের পর থেকে কোনো টেস্ট ম্যাচ জিততে পারেনি জিম্বাবুয়ে। গত ফেব্রুয়ারিতে নিজেদের সর্বশেষ টেস্টে বুলাওয়েতে আয়ারল্যান্ডের কাছে ৬৩ রানে হেরেছিল জিম্বাবুয়ে। তারপরও বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন।
গতকাল সিলেটে আরভিন বলেন, ‘আমি বুঝতে পারছি, টেস্ট ক্রিকেটে আমরা ভালো করতে পারছি না। আমার মনে হয় এবারই প্রথমবারের মতো এক বছরে আমাদের অনেক টেস্ট ম্যাচ আছে।’ তিনি আরও বলেন, ‘বাংলাদেশে খুব বেশি অভিজ্ঞতা আমাদের নেই। তবে আমার মনে হয়, দলের তরুণ ক্রিকেটারদের ক্রিকেটার হিসেবে পরিণত হবার জন্য ভিন্ন কন্ডিশনে খেলতে হবে। এটা খুবই ভালো দিক যে, তারা এই ধরনের অভিজ্ঞতা পাবে।’
