উইকেটে ঘাসের আস্তরন। সহায়ক উইকেটে জ্বলে উঠলেন পেসাররা। সঙ্গে যোগ হলো ব্যাটসম্যানদের বাজে শট। তাতে বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম দিনেই শেষ হয়ে গেল দুই দলের প্রথম ইনিংস। প্রথম দুই সেশনে গুটিয়ে যাওয়া অস্ট্রেলিয়া পরে ইংল্যান্ডকে অলআউট করে দিল এক সেশনেই! গতকাল শুক্রবার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টের প্রথম দিন শেষে ৪৬ রানে এগিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া। স্বাগতিকদের ১৫২ রানের জবাবে ইংল্যান্ড গুটিয়ে যায় ১১০ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে বিনা উইকেটে ৪ রান নিয়ে গতকাল শুক্রবারের খেলা শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া।
এমসিজিতে দর্শক উপস্থিতি ছিল এদিন ৯৪ হাজার ১৯৯, এই মাঠে কোনো ক্রিকেট ম্যাচে যা সর্বোচ্চ। ভেঙে গেছে ২০১৫ বিশ্বকাপ ফাইনালে ৯৩ হাজার ১৩ জন দর্শকের আগের রেকর্ড। গোটা দিনে ২০ উইকেট পতন, এই মাঠে টেস্টের এক দিনে এর চেয়ে বেশি উইকেট পড়েছে কেবল একবারই। সেই ১৯০২ সালের প্রথম দিন অ্যাশেজেই ম্যাচের প্রথম দিন পড়েছিল ২৫ উইকেট। এখানে একদিনে ২০ উইকেট পতনের ঘটনা আছে আরও দুই দফায়। উইকেটে ঘাস রেখে দেওয়া হয়েছে ১০ মিলিমিটার। সিমিং কন্ডিশনে ব্যাটিং করা হয়ে ওঠে কঠিন। দুই দল মিলিয়ে ৫০ বা এর বেশি বল খেলতে পেরেছেন কেবল উসমান খাওয়াজা, ৫২টি। ইংল্যান্ডের কেউ ৪০ বলও খেলতে পারেননি। ৫ রানের বেশি করতে পারেন তাদের স্রেফ তিন জন। হ্যারি ব্রুকের ৪১ রান দুই দল মিলিয়েই সর্বোচ্চ।
সিরিজে দ্বিতীয়বার খেলতে নেমে ৪৫ রানে ৫ উইকেট শিকার করেন ইংলিশ পেসার জশ টং। ব্যাটিং ও বোলিং, দুটিতেই অস্ট্রেলিয়ার সফলতম ক্রিকেটার মাইকেল নিসার। ৩৫ বছর বয়সী পেসার ৪৯ বলে করেন ৩৫ রান। পরে ৪৫ রানে নেন ৪টি উইকেট। সিরিজের ফয়সালা হয়ে গেছে আগের টেস্টেই। ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়ে ‘ছাইদানি’ ধরে রাখা নিশ্চিত করা অস্ট্রেলিয়া মেলবোর্নে পায়নি নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও স্পিনার ন্যাথান লায়নকে।
