মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তীব্র শীত ও তুষারঝড়ের কারণে কমপক্ষে ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। রেকর্ড পরিমাণ তুষারপাতে চাপা পড়েছে রাস্তাঘাট ও ঘরবাড়ি।
টেক্সাসে ফ্রিস্কোতে একটি ১৬ বছর বয়সী কিশোর স্লেজ বা স্লাইডে খেলার সময় দুর্ঘটনায় মারা যায়, এবং অস্টিন এলাকায় একজনকে তীব্র ঠান্ডায় মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে। লুইজিয়ানায় তিনজন, মিসিসিপিতে দুজন, আরকানসাসে ১৭ বছর বয়সী কিশোর, নর্থ ক্যারোলিনায় এক ব্যক্তি এবং ক্যানসাসে একজন নারী হাইপোথার্মিয়ার কারণে মারা গেছেন। নিউ ইয়র্ক সিটিতে পাঁচজনকে বাইরে মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে। ম্যাসাচুসেটসে একজন নারী তুষার পরিষ্কার করার গাড়িতে ধাক্কা খেয়ে মারা যান। টেনেসিতে আরও তিনজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।
সোমবার (২৬ জানুয়ারি) সকালে আবহাওয়া কর্মকর্তারা জানিয়েছে, সপ্তাহজুড়ে ‘প্রচণ্ড শীত’ থাকবে এবং অনেক অঞ্চলে তাপমাত্রা রেকর্ডভাবে কমতে পারে। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানায়, পূর্বাঞ্চলের দুই-তৃতীয়াংশ এলাকায় শীতের প্রভাবে বিপজ্জনক ঠান্ডা অনুভূত হতে পারে এবং ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত তাপমাত্রা স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক কম থাকতে পারে।
দেশজুড়ে বিদ্যুৎ বিভ্রাটের কারণে সোমবার সকালে প্রায় ৮ লাখ মানুষ বিদ্যুৎবিহীন ছিল, যার মধ্যে টেনেসিতে ২ লাখ ৫০ হাজার এবং মিসিসিপিতে ১ লাখ ৪০ হাজার গ্রাহক। তবে বিকেলের মধ্যে এই সংখ্যা কমে প্রায় ৭ লাখে নেমেছে। মিসিসিপির কিছু এলাকায় ঝড়ের কারণে ব্যাপক ক্ষতির তথ্য পাওয়া গেছে, এবং উদ্ধারকাজের জন্য অতিরিক্ত কর্মী মোতায়েন করা হয়েছে।
মিসিসিপি বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়েছে, অক্সফোর্ড ক্যাম্পাসে ক্লাস বন্ধ থাকবে ১ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। কারণ, চলমান তীব্র শীত এবং পুনরুদ্ধার কার্যক্রম চলছে। বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়েছে, ক্যাম্পাস, শহর ও জেলার বিভিন্ন স্থানে গাছ ভেঙে পড়া, বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন, বরফ পড়া এবং বিপজ্জনক রাস্তাঘাটের পরিস্থিতি বিরাজ করছে।
এ সময় যাতায়াতও ব্যাপকভাবে বিঘ্নিত হয়েছে। রোববার একদিনে সাড়ে ১০ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে এবং সোমবার প্রায় ৫ হাজার ফ্লাইট বাতিল ছিল। এনডব্লিউএস জানিয়েছে, নিউ ইংল্যান্ডের কিছু অংশে তুষারপাত চললেও দেশের কেন্দ্রীয় ও পূর্বাঞ্চলে তুষারপাত শেষ হয়েছে। ম্যাসাচুসেটসে সপ্তাহান্তে সর্বোচ্চ ৫১ সেমি এবং পেনসিলভানিয়ায় ৫৮ সেমি তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে।
সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
আবা/এসআর/২৫
