প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে শহরাঞ্চলে সরকারের দিক-নির্দেশনা বাস্তবায়নের পাশাপাশি জনসেবা কার্যক্রমে ওতপ্রোতভাবে জড়িত জনপ্রতিনিধিরা। কিন্তু, গত বছরের ৫ আগস্টে ছাত্র-জনতার আন্দোলনের মুখে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর বহু জনপ্রতিনিধি পলাতক। এতে সারা দেশে জনদুর্ভোগ বেড়েছে। দ্রুত সময়ে জনদুর্ভোগ দূরীকরণ, প্রশাসন ও নির্বাচন কমিশনের সক্ষমতা যাচাইয়ে জাতীয় সংসদের আগে স্থানীয় সরকার নির্বাচন চায় জামায়াতে ইসলামী, জাতীয় নাগরিক পার্টি, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ, গণঅধিকার পরিষদসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দল। শিগগিরই স্থানীয় সরকার নির্বাচনের দাবিতে জোরালোভাবে মাঠে নামবে দলগুলো।
স্থানীয় সরকার বিশেজ্ঞরা বলছেন, জুলাই-আগস্টের গণঅভ্যুত্থানের মাধ্যমে বাংলাদেশ এক নতুন দিগন্ত পেয়েছে। সেই নতুন দিগন্ত বাস্তবায়ন করতে হলে- জাতীয় সংসদ এবং স্থানীয় নির্বাচন ব্যবস্থায় আমুল পরিবর্তন আনতে হবে। নির্বাচনব্যবস্থা পরিবর্তনে ব্যর্থ হলে অতীতের মতো আগামীতেও জনগণকে চরমমূল্য দিতে হবে। সেজন্য নির্বাচনব্যবস্থা সংস্কারের ক্ষেত্রে সুনির্দিষ্ট সমস্যাগুলো দ্রুতই সমাধানের দিকে এগোতে হবে। স্থানীয় সরকারের সংস্কার ব্যবস্থার সমস্যাগুলোর সমাধান ছাড়া নির্বাচন দিলে, সেটি হবে আত্মঘাতী।
জানা গেছে, বৈষম্যবিরোধী ছাত্র-জনতার আন্দোলনের মুখে সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সরকারের পতনের পর রাজধানী ঢাকাসহ সারা দেশে স্থানীয় সরকারের দায়িত্বে থাকা বহু জনপ্রতিনিধি পলাতক। সেবা অব্যাহত রাখতে জনপ্রতিনিধিদের অপসারণ করে সাময়িক অধ্যাদেশের মাধ্যমে সরকারি কর্মকর্তাদের দিয়ে কাজ চালিয়ে নিলেও স্থানীয় সরকার কাঠামো কার্যত অচল হয়ে পড়েছে। জন্ম-মৃত্যুসনদ, ট্রেড লাইসেন্সসহ মৌলিকসেবা পেতেও ভোগান্তিতে পড়েছেন মানুষ। মৌলিক নাগরিক সেবা নিশ্চিত, নির্বাচন কমিশন ও প্রশাসনের কর্মকাণ্ড সামনে রেখে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের দাবিতে জোরালো করছে জামায়াতে ইসলামী, এনসিপিসহ কয়েকটি রাজনৈতিক দল। যদিও বিএনপিসহ অন্যান্য রাজনৈতিক দল জাতীয় নির্বাচনের আগে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের বিরোধিতা করছে।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে নির্বাচনব্যবস্থা সংস্কার কমিশনের এক সদস্য বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচন সুষ্ঠু, স্বচ্ছতাণ্ডজবাবদিহিতামূলক করতে জোরেশোরে কাজ করেছে সংস্কার কমিশন। সংস্কার অনুযায়ী নির্বাচন হলে কোনো রাজনৈতিক দলের পক্ষে প্রশ্ন তোলার সুযোগ থাকবে না। আর নির্বাচনব্যবস্থার সঙ্গে যারা সম্পৃক্ত থাকবেন তাদের দুর্নীতি করার সুযোগ কমবে।
জুলাই-আগস্ট গণঅভ্যুত্থানের পর অন্তর্বর্তী সরকারের গঠিত কয়েকটি সংস্কার কমিশনের মধ্যে একটি স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশন’। স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশনের প্রধান অধ্যাপক তোফায়েল আহমেদ। তিনি একজন শিক্ষাবিদ ও স্থানীয় সরকার বিশেষজ্ঞ। গতকাল শনিবার অধ্যাপক তোফায়েল আহমেদ আলোকিত বাংলাদেশকে বলেন, ‘জাতীয় সংসদের আগে স্থানীয় সরকার নির্বাচন করা ভালো, তার আগে স্থানীয় সরকারের সমস্যাগুলো সমাধান করতে হবে। সমস্যা সমাধানের আগেই স্থানীয় সরকার নির্বাচন দিলে সেটি অসম্পূর্ণ রয়ে যাবে। স্থানীয় সরকার সংস্কারের দুই-তিন মাস পরে যখন খুশি, তখন নির্বাচন দিক। গত শুক্রবার ময়মনসিংহ নগরের সার্কিট হাউস ময়দানে জেলা ও মহানগর জামায়াতের কর্মী সম্মেলনে প্রধান অতিথির বক্তব্যে বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর আমির শফিকুর রহমান বলেন, নির্বাচন কমিশনের সক্ষমতা ও অ্যাসিড টেস্ট হিসেবে জাতীয় সংসদের আগে স্থানীয় সরকার নির্বাচন দিন। স্থানীয় সরকার নির্বাচনে যদি জনগণ সন্তুষ্ট হয়, তাহলে পূর্ণ সহযোগিতা করবে। এখানে যদি কোনো কিছু ধরা পড়ে তাহলে নির্বাচন কমিশনকে হলুদ নয়, লাল কার্ড দেখাবে।
কোনো বিশেষ দল বা গোষ্ঠীকে সুবিধা দেওয়ার কোনো ধরনের সুপারিশ মানা হবে না উল্লেখ করে শফিকুর রহমান বলেন, আমরা ১৮ কোটি মানুষকে সুবিধা দেওয়ার যত সুপারিশ আছে তাই মানব। আপনাদের সবার কাছে আমাদের অনুরোধ, সবাই নিজেকে গড়ুন। ঘরে ঘরে ন্যায় ও সত্যের আওয়াজ পৌঁছে দিন। জনগণকে অসত্য ও অপরাধের বিরুদ্ধে সংগঠিত করুন। হয়তো বা অপরাধীদের দমন করার জন্য সরকারি সংস্থার সঙ্গে সহযোগিতার জন্য আমাদের সবাইকে রাস্তায় নামতে হতে পারে, তার জন্য তৈরি হোন।
জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি) মুখ্য সমন্বয়ক নাসীরুদ্দীন পাটওয়ারী বলেন, স্থানীয় পর্যায়ে মানুষের সেবা নিশ্চিত করতে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের কোনো বিকল্প নেই। স্থানীয় প্রশাসন শক্তিশালী না হলে ভোটের পরিবেশ তৈরি করা কঠিন, সেখানে অন্যান্য রাজনৈতিক দলের দ্বিমত থাকলেও স্থানীয় সরকার নির্বাচন আগে করার পক্ষে এনসিপি।
ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মহাসচিব মাওলানা ইউনুস আহমাদ আলোকিত বাংলাদেশ বলেন, জাতীয় সংসদ নির্বাচন সুষ্ঠু হওয়ার সম্ভাবনা আছে কি না, সেটির পরীক্ষামূলকভাবে অন্তত স্থানীয় সরকার নির্বাচন আগে হওয়া দরকার। জাতীয় সংসদ নির্বাচন আগে হলে দেশ ও জাতির ক্ষতি হবে। তিনি আরও বলেন, নির্বাচন কমিশনের কাছে স্থানীয় সরকার নির্বাচন হবে, একটি অ্যাসিড টেস্টের মতো। নির্বাচন পরিচালনার ক্ষেত্রে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ও প্রশাসন নিরাপত্তা দেবে। তাদের সক্ষমতা এখন পর্যন্ত স্পষ্ট হয়নি। স্থানীয় সরকার নির্বাচনের মাধ্যমে ইসি ও প্রশাসনের সক্ষমতা জানা যাবে।
জমিয়তে উলামায়ে ইসলামের মহাসচিব মাওলানা মঞ্জুরুল ইসলাম আফেন্দী আলোকিত বাংলাদেশকে বলেন, বিএনপি আগে জাতীয় সংসদ নির্বাচন চায় এবং জামায়াতে ইসলামী স্থানীয় সরকার নির্বাচন চায়। দুই দলের এমন বিভাজন পরিকল্পিত। গণঅভ্যুত্থানের পরবর্তী বাংলাদেশে এমন পরিবেশ কখনই প্রত্যাশা করিনি। আমরা স্পষ্টভাবে বলতে চাই- দেশ গড়তে হবে, দেশ গড়ার কাজে সবাইকে আসতে হবে। এখন নির্বাচন ম্যান্ডেটরি নয়, সংস্কারও কোনো ম্যাটার নয়, স্থানীয় কিংবা জাতীয় নির্বাচন কোনো ম্যাটার নয়। ঐক্যবদ্ধ থাকাই বড় প্রয়োজন।
তিনি আরও বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচনের আগে জাতীয় সংসদ নির্বাচন হওয়া যুক্তিসঙ্গত। জাতীয় নির্বাচনের আগে স্থানীয় নির্বাচনের দামামা বেজে উঠলে অনেক অনাকাঙ্ক্ষিত বিষয় দৃশ্যমান হবে। এতে ফ্যাসিবাদ পুনর্বাসিত হবে, লুকিয়ে থাকা চক্র বেরি আসার পথ সুগম হবে। এজন্য জাতীয় সংসদ নির্বাচন আগে চাই। নির্বাচনের আগে প্রয়োজনীয় সংস্কার এবং ফ্যাসিবাদের বিচার নিশ্চিত করতে হবে। প্রয়োজনীয় সংস্কার শেষে সুনির্দিষ্টভাবে নির্বাচনের বার্তা জাতির সামনে আসা উচিত বলে মনে করেন মাওলানা মঞ্জুরুল ইসলাম আফেন্দী।
প্রসঙ্গত, অন্তর্বর্তী সরকারের গঠিত স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশন গত ২০ এপ্রিল অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের কাছে তাদের চূড়ান্ত প্রতিবেদন জমা দিয়েছে। কমিশন স্থানীয় সরকার কাঠামো এবং নির্বাচন পদ্ধতিতে বড় ধরনের পরিবর্তন আনার সুপারিশ করেছে স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশন। তাদের সুপারিশ অনুযায়ী, ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ ও জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান এবং পৌরসভা ও সিটি কর্পোরেশনের মেয়র পদে নির্বাচন জনগণের সরাসরি ভোটে না করে প্রথমে সদস্য বা কাউন্সিলরদের সরাসরি ভোটে নির্বাচিত করা হবে। পরে নির্বাচিত কাউন্সিলর ও সদস্যদের ভোটে চেয়ারম্যান ও মেয়র নির্বাচন করা হবে। সদস্য বা কাউন্সিলর পদে পূর্ণকালীন সদস্যের পাশাপাশি খণ্ডকালীন সদস্য রাখার সুপারিশ করা হয়েছে। এই প্রক্রিয়ায় সরকারি চাকরিজীবীরাও স্থানীয় সরকারের বিভিন্ন স্তরে সদস্য বা কাউন্সিলর হওয়ার সুযোগ পাবেন।
