প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়াতে এএফসি নারী এশিয়ান কাপে অংশ নিতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ১ মার্চ টুর্নামেন্ট শুরু হলেও আফঈদা খন্দকাররা ঢাকা ছাড়বেন টুর্নামেন্টের দুই সপ্তাহ আগে। এশিয়ার নারী ফুটবলারদের সবচেয়ে বড় ও মর্যাদার এই প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের প্রস্তুতিটা ভালোভাবেই নিতে চায় বাফুফে। তারই অংশ হিসেবে থাইল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার দুই জায়গাতে হবে প্রস্তুতি ম্যাচ। সে লক্ষ্য সামনে রেখে নারীদের এশিয়ান কাপের জন্য ২৯ জনের প্রাথমিক দল দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।
অভিজ্ঞ সাবিনাসহ অনেককেই এই দলে রাখা হয়নি। এ নিয়ে তুমুল আলোচনা শুরু হলে একদিন পর অর্থাৎ বৃহস্পতিবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে এশিয়ান কাপের প্রাথমিক দল নিয়ে নিজের ব্যাখ্যা দিয়েছেন কোচ পিটার বাটলার। বর্তমানে ইংলিশ কোচ আছেন নেপালের পোখরায়। সেখানেই আবার তার অধীনে সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ।
গত জানুয়ারিতে বাটলারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করাদের মধ্যে প্রাথমিক দলে মনিকা চাকমা, মারিয়া মান্দা, ঋতুপর্ণা চাকমা, রুপনা চাকমা, শামসুন্নাহারদের অনেকেই আছেন। ঠাঁই মেলেনি সাবিনা খাতুন, কৃষ্ণা রানী সরকার, নিলুফা ইয়াসমিন নীলা, সানজিদা খাতুন, মাসুরা পারভীনদের। সাবিনার নেতৃত্বে সাফ নারী ফুটবলে কদিন আগে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় তাদের দলে না থাকা নিয়েও চলছে তুমুল আলোচনা-সমালোচনা। এমন পরিস্থিতিতে প্রাথমিক দল নিয়ে নিজের অবস্থান জানালেন বাটলার। আগামী মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় মেয়েদের এশিয়ান কাপের জন্য দল চূড়ান্ত করার আগে যে পরিবর্তন আসতে পারেন, সে ইঙ্গিত এই ইংলিশ কোচ দিয়েছেন ব্যক্তিগত ফেইসবুক পোস্টে।
এমন পরিস্থিতিতে প্রাথমিক দল নিয়ে নিজের অবস্থান জানালেন বাটলার। ফেসবুকে লিখেছেন, ‘আমি একটি বিষয় পুরোপুরি পরিষ্কার করে দিতে চাই যে, আমি এখনও চূড়ান্ত দল ঘোষণা করিনি; সবার জন্যই সুযোগ উন্মুক্ত রয়েছে। আমরা বর্তমানে খেলোয়াড়দের নিয়ে একটি প্রাথমিক অনুশীলন দল গঠন করেছি। লিগে পাওয়া চোটের কারণে কয়েকজনের খেলা নিয়ে সংশয় রয়েছে।’ এরপরই বিদেশে ক্যাম্প করতে না পেরে ক্ষোভ প্রকাশ করে ইংলিশ কোচ বলেছেন, ‘আমাদের প্রস্তুতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিদেশে অনুশীলন ক্যাম্প আয়োজন করা সম্ভব হয়নি।
তাই আমি নেপালে অনূর্ধ্ব-১৯ দলটিকে পর্যবেক্ষণ করার পাশাপাশি এই বর্তমান দলটিকে সাত দিনের জন্য মূল্যায়ন করছি। অনূর্ধ্ব-১৯ দলের এক-দুইজন অসাধারণ তরুণ প্রতিভা, তারা এএফসি এশিয়ান কাপের জন্য আমাদের বিবেচনায় রয়েছে।’ পাশাপাশি ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যের কথা জানিয়েছেন বাটলার, ‘এটি দুর্ভাগ্যজনক যে, আমরা বিদেশে ক্যাম্পের ব্যবস্থা করতে পারিনি, তবে আমরা অত্যন্ত ইতিবাচক এবং উদ্দীপনা নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছি। আমাদের একদল রোমাঞ্চকর তরুণ খেলোয়াড় রয়েছে, যারা ফলাফল যাই হোক না কেন, বাংলাদেশের জার্সি গায়ে গর্বের সাথে লড়াই করবে।’ কদিন আগে বাফুফে সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম গণমাধ্যমকে জানিয়েছেন, এশিয়ান কাপের আগে থাইল্যান্ডে ক্যাম্প করে অস্ট্রেলিয়া যাবে বাংলাদেশ দল। থাইল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াতে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে প্রস্তুতি শাণিয়ে নিতে খেলবে দুটি প্রীতি ম্যাচ। তবে পোস্টের শেষ দিকে দেশের বাইরে ক্যাম্পের ব্যবস্থা করতে না পারার কথা ফের উল্লেখ করেছেন বাটলার।
পাশাপাশি জানিয়েছেন, ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যও। ‘এটি দুর্ভাগ্যজনক যে, আমরা বিদেশে ক্যাম্পের ব্যবস্থা করতে পারিনি, তবে আমরা অত্যন্ত ইতিবাচক এবং উদ্দীপনা নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছি। আমাদের একদল রোমাঞ্চকর তরুণ খেলোয়াড় রয়েছে যারা ফলাফল যাই হোক না কেন, বাংলাদেশের জার্সি গায়ে গর্বের সাথে লড়াই করবে!’
নারী এশিয়ান কাপে বাংলাদেশ আছে ‘বি’ গ্রুপে। ৩ মার্চ চীনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে গ্রুপ পর্বে যাত্রা শুরুর পর ৬ মার্চ উত্তর কোরিয়া ও ৯ মার্চ উজবেকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে মেয়েরা।
