বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত ২০টি শহরের তালিকায় মাত্র একটি শহর ছাড়া বাকি সবই এশিয়ায় অবস্থিত। সুইজারল্যান্ডভিত্তিক প্রতিষ্ঠান আইকিউএয়ারের নতুন প্রতিবেদনে এই তথ্য উঠে এসেছে। তালিকার শীর্ষস্থান দখল করেছে ভারতের শিল্পনগরী বাইরনিহাট, যেখানে প্রতি ঘনমিটারে ১২৮.২ মাইক্রোগ্রাম পিএম ২.৫ কণা পাওয়া গেছে, যা বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও) নির্ধারিত মাত্রার ২৫ গুণেরও বেশি। তাছাড়া সবচেয়ে দূষিত শহরের তালিকায় ১৩টি শহরই ভারতের, যেখানে রাজধানী নয়াদিল্লি টানা ছয় বছর ধরে বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত রাজধানী হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে। দিল্লির পাশাপাশি ফরিদাবাদ, লোনি, গুরগাঁও, নয়ডা ও গ্রেটার নয়ডাসহ বেশ কয়েকটি শহরও তালিকায় রয়েছে। ভারতে কয়লা নির্ভর শিল্প, যানজট ও নির্মাণ কাজের ফলে দূষণের মাত্রা দিন দিন বেড়ে চলেছে। তালিকায় থাকা প্রথম ২০টি শহরের মধ্যে ১৩টিই ভারতের। তালিকায় এশিয়া অঞ্চলের অপর ছয়টি শহরের মধ্যে চারটি পাকিস্তানের, একটি চীনের ও একটি কাজাখস্তানের। এশিয়ার বাইরে যে শহরটি আছে, তা মধ্য আফ্রিকার দেশ চাদের রাজধানী এনজামেনা। ভারতের পাশাপাশি বাংলাদেশের কয়েকটি শহর দূষণের তালিকায় জায়গা পেয়েছে। বাংলাদেশ ও পাকিস্তান যথাক্রমে বিশ্বের দ্বিতীয় ও তৃতীয় সবচেয়ে দূষিত দেশ হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।
এদিকে, বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ কার্বন নিঃসরণকারী দেশ চীন একসময় দূষণের তালিকায় শীর্ষে থাকলেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কিছুটা উন্নতি ঘটেছে। বেইজিং, সাংহাই, চেংদু ও গুয়াংজুর মতো মেগাসিটিগুলোতে বায়ুর মান আগের তুলনায় ভালো হয়েছে।
পিএম ২.৫ হলো বায়ুর এমন এক ক্ষুদ্র কণা যা ফসিল জ্বালানির দহন, ধুলোঝড় ও দাবানলের মাধ্যমে উৎপন্ন হয়। এটি এতই ছোট যে এটি ফুসফুস ও রক্তপ্রবাহে প্রবেশ করতে পারে ও ফুসফুসের সংক্রমণ, হৃদরোগ, স্ট্রোকসহ ক্যান্সারের মতো গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যার সৃষ্টি করতে পারে।
