বঙ্গোপসাগর তীরবর্তী এলাকা পাথরঘাটার বরগুনা। এলাকাটির একদিকে সাগর আর তিনদিকে নদী। সব জায়গায় থৈ থৈ পানি থাকলেও গরম বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এলাকাজুড়ে দেখা গেছে সুপেয় পানির তীব্র সংকট। এই পরিস্থিতিতে রীতিমতো খালি কলসি মাথায় নিয়ে সুপেয় পানি সরবরাহের দাবি জানিয়েছে এলাকাবাসী।
স্থানীয়রা জানান, উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষকে পানি পান করাসহ দৈনন্দিন কাজের জন্য পুকুর ও বৃষ্টির পানির ওপর নির্ভর করতে হয়। সাধারণত শীত মৌসুম থেকে বর্ষা আসার আগ পর্যন্ত একটা লম্বা সময় এই দুর্ভোগের মধ্যদিয়ে যেতে হয় উপকূলবাসীকে। প্রাকৃতিক উৎসগুলো শুকিয়ে যাওয়া, সরকারি-বেসরকারি ব্যবস্থাপনায় গড়ে ওঠা জলাধারগুলো চাহিদা পূরণে সক্ষম না হওয়ায় এমন অবস্থার সৃষ্টি হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে চলমান এ সমস্যা তাদের দৈনন্দিন জীবনের ওপর প্রভাব ফেলছে।
পাথরঘাটা পৌর এলাকার হাজামজা পুকুরের পানি পরিশোধন (ফিল্টার) করে বাসিন্দাদের সরবরাহ করা হয়। টাকা দিয়ে ওই পানি কিনে ওই পানি ব্যবহার ও পান করেন এলাকাবাসী। কোথাও কোথাও সূর্য ওঠার আগ থেকে সূর্য ডোবার আগ মুহূর্ত পর্যন্ত প্রান্তিক জনপদের নারী-শিশুরা লাইন ধরে পুকুর ও বিলের ডোবা থেকে পানি আনেন। উপকূলীয় উপজেলা পাথরঘাটার বিভিন্ন এলাকার নিত্যদিনের চিত্র এমনই।
পাথরঘাটা সদর ইউনিয়নের মো. হানিফ মিয়া বলেন, এলাকার পানি লবণাক্ত। সরকারি অনেক জায়গা থাকলেও সরকারি কোনো পুকুর বা জলাধার না থাকায় বছরের দু-তিন মাস বিশুদ্ধ খাবার পানির সংকট হয়। এ সংকট দ্রুত নিরসনের দাবি জানাচ্ছি। নাচনাপাড়া ইউনিয়নের আরিফুল ইসলাম বলেন, তীব্র তাপদাহে এলাকার সব পুকুরের পানি শুকিয়ে গেছে। নলকূপের পানিও লোনা। সরকারি-বেসরকারি যেসব খাবার পানির উৎস ছিল সেগুলো সংস্কার করার অভাবে সংকট বেড়েছে, যা এই এলাকার মানুষের জনজীবন চরম হুমকিতে ফেলেছে।
জনস্বাস্থ্য প্রকৌশলী অধিদপ্তরের কর্মকর্তা মেহেদী হাসান বলেন, গরম শুরু হওয়ায় পাথরঘাটায় পানির সংকট আরও বেড়েছে। বৃষ্টির পানি সংরক্ষণে একটি প্রকল্প চালু আছে। আশা করছি কাজটি সম্পন্ন হলে সংকট অনেকটাই কেটে যাবে। তিনি আরো বলেন, বর্তমানে উপজেলায় ৪ হাজার ৬০০টি পানির ট্যাঙ্ক দেওয়া হয়েছে ও পুকুরের পানি বিশুদ্ধকরণ ট্যাবলেট বিতরণ করা হচ্ছে। এতে কিছুটা হলেও সমস্যার সমাধান হতে পারে।
