এলোমেলো শুরুর মাঝে চার মিনিটেই দুই গোল খেয়ে বসল ব্রাজিল। ধাক্কা সামলে আক্রমণের ঝড় তুলল তারা। ভিনিসিউস জুনিয়রের দারুণ দুটি গোলে সমতায় ফিরে জয়ের আশাও জাগাল তারা। কিন্তু শেষ সময়ে আচমকাই চিত্রনাট্য ফের বদলে দিল জাপান। ব্রাজিলিয়ানদের চমকে দিয়ে স্মরণীয় এক জয়ের আনন্দে ভাসল এশিয়ার দলটি। সিঙ্গাপুরের জাতীয় স্টেডিয়ামে শনিবার প্রীতি ম্যাচটি ৩-২ গোলে জিতেছে জাপান। বিজয়ীদের তিন গোল করেছেন তিন উইঙ্গার। এই জাপানের বিপক্ষে বিশ্বকাপে আধা ঘণ্টার মাথায় গোল হজম করেছিল ব্রাজিল। তবে সেই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ মুহূর্তের গোলে জিততে পারলেও, এবার তাদের হলো তিক্ত অভিজ্ঞতা। তাকেফুসা কুবো ও কেইতো নাকামুরার গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দুই অর্ধের গোলে সমতা টানেন ভিনিসিউস। যোগ করা সময়ে তাদের জালে আবার বল পাঠিয়ে জয় তুলে নেন বদলি উইঙ্গার তাতসুহিরো সাকামোতো। ম্যাচের শুরু থেকে পজেশন রাখায় এগিয়ে থাকলেও, ব্রাজিলের আক্রমণ ছিল একদমই সাদামাটা। তাদের রক্ষণও উন্মুক্ত হয়ে পড়ে পঞ্চদশ মিনিটে, এবং প্রথম গোলটি হজম করে তারা। রিতসু দোয়ানের থ্রু পাস ধরে দ্রুত ডি-বক্সে ঢুকে, ডান পা থেকে বল বাঁ পায়ে নেওয়ার ফাঁকেই ডিফেন্ডার জাইরকে ফাঁকি দিয়ে জোরাল শটে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হতবাক করে দেন রাইট উইঙ্গার তাকেফুসা কুবো। দ্বিতীয় গোলের আক্রমণও হয় ডান দিক দিয়ে। প্রতিপক্ষের ধীরগতির রক্ষণের সুযোগে দ্রুত বল পায়ে এগিয়ে ডি-বক্সে আরেক পাশে পাস বাড়ান ডিফেন্ডার নাকানো, বল সবার মধ্যে দিয়ে চলে যায় কেইতো নাকামুরার পায়ে। ফাঁকায় পেয়ে দেখেশুনে শট নেন রাইট উইঙ্গার কেইতো নাকামুরা, কাছের পোস্ট দিয়ে বল জড়ায় জালে। দুই গোল খাওয়ার পর যেন হুঁশ ফিরে ব্রাজিলের। ধীরে ধীরে চাপ বাড়াতে থাকে তারা। ৩৩তম মিনিটে ঘুরে দাঁড়ানোর উপলক্ষও পায় তারা। ব্রুনো গিমারাইসের পাস পেয়ে, ২০ গজ দূর থেকে প্রতিপক্ষের দুজনের মধ্যে দিয়ে জোরাল শটে দূরের পোস্ট দিয়ে ঠিকানা খুঁজে নেন ভিনিসিউস।
৪৫তম মিনিটে সমতায় ফেরার উজ্জ্বল সম্ভাবনা তৈরি হয় ব্রাজিলের। তবে প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের বাধা এবার ভাঙতে পারেনি তারা, ডি-বক্সের বাইরে থেকে আন্দ্রের নেওয়া শট ঝাঁপিয়ে আটকে দেন জিওন সুজুকি। প্রতিপক্ষ পাল্টা আক্রমণ শুরুর পর নিজেদের কিছুটা গুটিয়ে নেয় জাপান। মাঝেমধ্যে পাল্টা আক্রমণে উঠলেও উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারছিল না তারা।
দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণে একচেটিয়া চাপ ধরে রাখে ব্রাজিল। যদিও তারাও এই সময়ে খুব ভালো সুযোগ তৈরি করতে পারছিল না। অবশেষে ৭৫তম মিনিটে দলের অপেক্ষার ইতি টানেন ভিনিসিউস। ছোট করে কর্নার নেওয়ার পর, ডান দিকে ডি-বক্সের বাইরে থেকে হাওয়ায় ভাসিয়ে জোরাল শটে দূরের পোস্ট দিয়ে সমতা টানেন রেয়াল মাদ্রিদ তারকা।
গত বিশ্বকাপে চারটি গোল করা ভিনিসিউস এক ম্যাচ পর আবার জাতীয় দলের হয়ে গোলের দেখা পেলেন। আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার গোল হলো ১৬টি, ৫৮ ম্যাচে। হাফিনিয়ার বদলি নামার ৯ মিনিটের মধ্যে দারুণ একটি গোল পেতে পারতেন এন্দ্রিক, কিন্তু দুর্ভাগ্য বাধা হয়ে দাঁড়ায়। ৮০তম মিনিটে অনেক দূর থেকে তার নেওয়া শট ক্রসবারে লাগে। চার মিনিট যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে ব্রাজিলিয়ানদের আশায় শেষ আঘাতটা হানে জাপান। মাঝমাঠের কাছে প্রতিপক্ষের থেকে বল কেড়ে নিয়ে আক্রমণে ওঠে তারা এবং ডি-বক্সে একজনের পায়ে লেগে আসা বল ছয় গজ বক্সে পেয়ে আলতো শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন সাকামোতো। বল জালে জড়ানো মাত্র ব্রাজিল দলের সবাই তীব্র প্রতিবাদ জানায়। তাদের ডাগআউটেও ছিল একই অবস্থা, এবং তাদের কোচ কার্লো আনচেলত্তি ও ফরোয়ার্ড হাফিনিয়াকে লাল কার্ড দেখান রেফারি। দলটির হারের হতাশাকে যা আরেকটু বাড়িয়ে দিয়েছে।
