প্রকৃতিতে এখন শীতের তীব্রতা। আর এ শীতের সকালে এক গ্লাস রসের স্বাদ নিতে কার না ভালো লাগে। শীত আসলেই খেজুর রস খেতে শিশির ভেজা সকালে দূরদূরান্তে বিভিন্ন অঞ্চলে ছুটে যায় রস ভোজনপ্রেমীরা। শীতকে উপেক্ষা করেই ভোর সকাল কিংবা রাত্রিবেলায় খেজুর বাগানে ছুটে যান রসের স্বাদ নিতে। কিন্তু সময়ের পরিক্রমায় আর ইট-পাথরের নগরে এখন রসও প্রায় না পাওয়ার মতো। প্রায় দুঃসাধ্য। রসপ্রেমী বিশুদ্ধ রস খুঁজে ফিরে। তেমনি নারায়ণগঞ্জের সোনারগাঁয়ে রসপ্রেমীরা আসেন বিশুদ্ধ রসপান করতে। আর মো. শহিদ মোল্লা নামের এক গাছি রসপ্রেমীদের রসের চাহিদা মেটাচ্ছেন। তার বাগানের রসের টানে বিভিন্ন জায়গা থেকে প্রতিদিন অসংখ্য মানুষ এসে ভিড় করছেন। অথচ তিনি মানুষের চাহিদা অনুযায়ী রস দিতে ব্যর্থ হচ্ছেন বলে জানান।
শহিদ মোল্লা, বয়স ৪৬।
ফরিদপুর জেলার ভাঙ্গা উপজেলার মৃত বজলুর রহমান মোল্লার ছেলে তিনি। তিনি গত ৭-৮ বছর ধরে বিভিন্ন জেলায় ঘুরে ঘুরে খেজুর বাগান ক্রয় করে খেজুর রসের মৌসুমি ব্যবসা করে যাচ্ছেন। এবছর তিনি সোনারগাঁয়ের বৈদ্যেরবাজার ইউনিয়নের হামছাদী এলাকার ১০ শতাংশ জমির খেজুর বাগান ক্রয় করেছেন। ৫০ হাজার টাকায় এ বাগান কেনেন। মৌসুমি চুক্তিতে ক্রয়কৃত বাগানটিতে ২৭টি গাছ রয়েছে। সেই গাছগুলো থেকে প্রতিদিন প্রায় ৬০-৬৫ লিটার রস নামিয়ে ক্রেতাদের কাছে বিক্রি করেন। তার এ বাগানে প্রতি লিটার রস বিক্রি করছেন ১৫০-১৬০ টাকায়। শহিদ মোল্লার খেজুর বাগানে গিয়ে দেখা যায় রসপ্রেমীরা তার রস কিনতে ভিড় করছেন। জানা যায়, ভোরে ক্রেতারা মোটরসাইকেল যোগে এসে তার বাগান থেকে টাটকা বিশুদ্ধ রস কিনে নিয়ে যাচ্ছেন।
রস কিনতে এসে মোগরাপাড়া চৌরাস্তার এলাকার নাইমুল আলম জানান, আধুনিক যুগের সঙ্গে তাল মিলিয়ে অপরিকল্পিত নগরায়ণের কারণে দিনে দিনে বিভিন্ন ফলদ ও বনজ গাছ বিলুপ্তি হয়ে যাচ্ছে। আমাদের হামছাদি গ্রামে এমন খেজুর রস পাওয়া যাবে সেটা ভাবিনি। এখানের রসটা অনেক মজা। আর কোনো প্রাণী যেন রসে মুখ না দিতে পারে, তারা সেই ব্যবস্থাও করেছে দেখলাম। চোখের সামনেই রস সংগ্রহ করায় তারা বিশুদ্ধতার বিষয়টি নিশ্চিত থাকেন। সেই সঙ্গে বাদুড়ের উপদ্রব থেকে রক্ষা পেতে প্রতিটি হাঁড়ি ঢেকে রাখা হয়। বন্ধুদের সঙ্গে নিয়ে রস পান করতে এসে না পেয়ে ফিরে যাচ্ছিল যুবক রাকিবুল। তিনি জানান, সোনারগাঁয়ে রস পাওয়া যাবে বলে- খবর নিয়ে রায়েরবাগ থেকে এসেছিলাম। তবে আমরা অবেলায় আসার কারণে আজ পাইনি। অন্য কোনো একদিন সময় অনুযায়ী আবারও আসব।
গাছি মো. শহিদ মোল্লা জানান, হামছাদী এলাকার স্থানীয় রাকিব নামের এক ব্যক্তির সহযোগিতায় তার সঙ্গে পার্টনারশিপ চুক্তিতে ৫০ হাজার টাকায় খেজুর বাগানটি কিনেছি। ডিসেম্বর হতে রস নামানো শুরু করে এখন পর্যন্ত ২ লাখ টাকার মতো বিক্রি হয়েছে। আরও ১ লাখ বিক্রি করতে পারব বলে আশা করছি। প্রতিদিন ২ বেলা গাছ থেকে রস নামাই। ভোর সকাল আর রাত ৯টায়। প্রতি লিটার ১৫০-১৬০ টাকা ধরে বিক্রি করি। তিনি জানান, আমাদের বাগানে দূরদূরান্ত থেকে অনেক মানুষ রসের জন্য আসেন। কিন্তু আমি তাদের চাহিদা মতো রস দিতে পারছি না। এখানে খেজুর বাগানের সংখ্যা কম থাকায় ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। তিনি আরও বলেন, রসের ব্যবসা মাত্র তিন মাসের। পুরো বছর এই তিন মাসের মৌসুমের অপেক্ষায় থাকি। ডিসেম্বর হতে গাছের পরিচর্যায় আমি এবং আমার পার্টনার কাজ করছি।
কৃষিকাজের জন্য উপজেলা কৃষি অফিস হতে সাহায্য কিংবা পরামর্শ পেয়েছে কি না জানতে চাইলে তিনি বলেন, আমি কৃষি অফিসের কাউকে চিনি না এবং তাদের সঙ্গে যোগাযোগও করতে পারিনি। সোনারগাঁ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আবু সাইদ তারেক জানান, আমরা নিয়মিত খেজুর বাগানের কৃষকদের খোঁজখবর নিচ্ছি।
