দীর্ঘদিন সাঁতারে নেই বিদেশি কোচ। এর প্রভাব পড়ছে আন্তর্জাতিক সাঁতারে। চলতি বছরই পাকিস্তানের তিন শহরে সবছে এসএ (দক্ষিণ এশিয়ান) গেমসের আসর। তার আগেই বিদেশি কোচ পেতে যাচ্ছে বাংলাদেশের সাঁতার। তবে একজন নয়, তিনজন বিদেশি কোচ আসছে। তাদের একজন সাঁতারের মূল ইভেন্টগুলোর জন্য, বাকি দুজন ওয়াটারপোলো ও ডাইভিংয়ের জন্য। বাংলাদেশের সাঁতারে অতীতে কখনো ওয়াটারপলো ও ডাইভিংয়ে বিদেশি কোচ আনা হয়নি। একসঙ্গে তিন বিদেশি কোচও কখনো ছিল না। প্রথমবারের মতো সব ধরনের সাঁতারে বিদেশি কোচ আনার সিদ্ধান্ত হয়েছে বুধবার সাঁতার ফেডারেশনের অ্যাডহক কমিটির সভায়।
আগেও সাঁতারে বিদেশি কোচ ছিলেন। কোরিয়া ও জাপানি কোচ বাংলাদেশের দায়িত্ব পালন করে গেছেন। তবে কখনও ওয়াটারপোলো ও ডাইভিংয়ে বিদেশি কোচ ছিল না। এই প্রথম ফেডারেশন এই দুই ইভেন্টে বিদেশি কোচ নিয়োগ দেবে। বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মো. মাহবুবুর রহমান শাহীন বলেন, ‘আমরা দক্ষিণ কোরিয়া, চীন বা সিঙ্গাপুরের যে কোনো দেশ থেকে কোচ নিয়োগ দেব। একসঙ্গে সবাইকে না পেলে সাঁতারের কোচ আগে নিয়োগের চেষ্টা করা হবে।’ পাকিস্তানের তিন শহরে এসএ (দক্ষিণ এশিয়ান) গেমসের আসর ২০২৬ সালের ২৩ জানুয়ারি থেকে ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত চলবে। সাঁতার ফেডারেশন মনে করছে, গেমসের জন্য প্রস্তুত হতে খুব বেশি সময় নেই হাতে। সেই তাগিদ থেকে রোজার পর জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরুর সিদ্ধান্ত হয়েছে। চলতি বছরের জুলাই থেকে নতুন কমিটির অধীনে প্রতিভা অন্বেষণের সিদ্ধান্ত হয়। বেশি উচ্চতার খেলোয়াড় নেয়ার লক্ষ্য থাকবে এবারের অন্বেষণ কার্যক্রমে। বয়সভিত্তিক সাঁতার আগে জুন-জুলাইয়ে হতো। এখন সেটি মে মাসে আয়োজনের পরিককল্পনা নিয়েছে সাঁতার ফেডারেশন। জাতীয় দলের প্রস্তুতি কবে শুরু হবে? সাধারণ সম্পাদক মাহবুবুর রহমান শাহীন বলেন,? ‘বিওএ থেকে সবুজ সংকেত পেলেই আমরা জাতীয় দলের প্রস্তুতি শুরু করব। যতদিন বিদেশি কোচ নিয়োগ না হবে, ততদিন স্থানীয়রা ট্রেনিং করাবেন।’ মে মাসে জাতীয় জুনিয়র চ্যাম্পিয়ন আয়োজনের সিদ্ধান্তও হয়েছে সভায়। এ সভায় ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য দুই সাঁতারুর নাম চূড়ান্ত করার কথা থাকলেও সিদ্ধান্ত হয়েছে ট্রায়ালের মাধ্যমে করার। আগামী ৫ মার্চ ট্রায়ালের দিন নির্ধারণ করা হয়েছে।’
