এশিয়া কাপ শেষ হওয়ার পর পরই আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচ ওয়ানডে ও তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। গতকাল রোববার আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি) বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। আগামী ২ থেকে ১৪ অক্টোবর সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হবে সাদা বলের সিরিজ দুটি। টি-টোয়েন্টি দিয়ে শুরু হবে এই লড়াই। প্রথম ম্যাচ মাঠে গড়াবে ২ অক্টোবর, এরপর দ্বিতীয় ম্যাচ ৩ অক্টোবর এবং শেষ টি-টোয়েন্টি অনুষ্ঠিত হবে ৫ অক্টোবর। পরে ওয়ানডে সিরিজ শুরু হবে ৮ অক্টোবর। বাকি দুটি ওয়ানডে ম্যাচ হবে ১১ ও ১৪ অক্টোবর। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সিইও নাসিব খান এ বিষয়ে বলেন, ‘বাংলাদেশকে আতিথ্য জানাতে পেরে আমরা গর্বিত। এই সিরিজ আমাদের দুই দেশের বোর্ডের পারস্পরিক সম্পর্ক ও বিশ্বমানের ক্রিকেট আয়োজনের প্রতিশ্রুতির প্রতিফলন। ভেন্যু নিরপেক্ষ হলেও দর্শকরা রোমাঞ্চকর লড়াই উপভোগ করবেন।’
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী নিজাম উদ্দিন চৌধুরীও সিরিজ নিয়ে আশাবাদী। তিনি বলেন, ‘আফগানিস্তানের বিপক্ষে এই সিরিজ আমাদের জন্য হবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও দারুণ রোমাঞ্চকর। এশিয়া কাপের পর এটি মূল্যবান একটি সুযোগ, যা শুধু খেলোয়াড়দের জন্য নয়, দুই বোর্ডের পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও সুসম্পর্ককেও প্রতিফলিত করবে। সিরিজ আয়োজনের জন্য আফগানিস্তান বোর্ডকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই।’
এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান একই গ্রুপে (গ্রুপ-বি), যেখানে আরও আছে শ্রীলঙ্কা ও হংকং। গ্রুপ পর্বে তারা মুখোমুখি হবে ১৬ সেপ্টেম্বর আবুধাবিতে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল যাবে সুপার ফোরে। অন্যদিকে গ্রুপ-এ তে আছে ভারত, ওমান, পাকিস্তান ও স্বাগতিক আমিরাত। আফগানিস্তান-বাংলাদেশ সিরিজটি মূলত ২০২৪ সালের জুলাইয়ে নির্ধারিত সব ফরম্যাটের সফরের দ্বিতীয় অংশ। সেই সফরে দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি হওয়ার কথা ছিল। তবে আবহাওয়া ও বাংলাদেশের ব্যস্ত সূচির কারণে তা স্থগিত হয়ে যায় এবং কেবল সাদা বলের ম্যাচগুলো অক্টোবরের নতুন সূচিতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
