এশিয়া কাপের প্রস্তুতিতে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডসের মতো ছোট দল হওয়ায় সিরিজ জিতলে খুব বেশি আলোচনা হবে না। তবে হেরে গেলে সমালোচনা হবে যথেষ্ট। ডাচদের এই চ্যালেঞ্জ নিয়ে তেমন উদ্বিগ্ন নন বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস। তার কাছে জয়-পরাজয়ের হিসাব নয়, মূল লক্ষ্য ‘কোয়ালিটি ক্রিকেট’। গতকাল বৃহস্পতিবার সংবাদ সম্মেলনে লিটন জানালেন, ‘যেকোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচই আপনার জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে। নেদারল্যান্ডসও ভালো দল। হয়তো তারা এই কন্ডিশনে খুব একটা খেলে না; কিন্তু যদি ভালো উইকেটে ক্রিকেট হয়, তারা ভালো উইকেটে ক্রিকেট খেলে অভ্যস্ত। তাই চ্যালেঞ্জ থাকবেই।’ এই ধরনের সিরিজে একটি সঙ্কটের জায়গা সবসময়ই থাকে। প্রাপ্তির সুযোগ খুব বেশি নেই, তবে হারানোর আছে অনেক কিছু! সেই শঙ্কাকে আলিঙ্গন করেই লিটন কুমার দাস বলছেন, ‘যদি হেরে যাই, হেরে যেতেই পারি।’ এর মানে এই নয় যে, পরাজয়কে ভাবনায় রেখে মাঠে নামবেন তারা। তিনি বরং তাকিয়ে সম্ভাবনার পূর্ণতায়। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিরিজে দারুণ কিছু করে এশিয়া কাপের জন্য আত্মবিশ্বাসের রসদ আরও সমৃদ্ধ করতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক।
সিলেটে তিন ম্যাচের সিরিজটি শুরু শনিবার। প্রস্তুতি বেশি গুরুত্বপূর্ণ নাকি জয়, এরকম একটি প্রশ্ন তো থাকছেই। লিটন বললেন, জয়ই তো আদর্শ প্রস্তুতি। ‘আমরা খেলব জেতার জন্যই। যেহেতু আমাদের হাতে খুব বেশি সময়ও নেই, এই সিরিজের পরই বড় আসর, এশিয়া কাপ, আমার মনে হয় এশিয়া কাপের আগে এটি একটি খুব ভালো সিরিজ হবে বাংলাদেশ দলের জন্য। ওখানে (আবু ধাবি) একইরকম কন্ডিশন থাকার সম্ভাবনা বেশি। আশা করি, এই সিরিজ থেকে ভালো কিছু নিতে পারব এশিয়া কাপের জন্য।’ তিনি বলেন, ‘যে কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচই চ্যালেঞ্জিং। নেদারল্যান্ডস ভালো টিম। হয়তো তারা এই কন্ডিশনে খুব একটা খেলে না। তবে যদি ভালো উইকেটে খেলা হয়, তারা ভালো উইকেটে ভালো ক্রিকেট খেলে অভ্যস্ত। যদি এশিয়া কাপের আগে আমাদের হাতে ওই সুযোগ থাকে, অবশ্যই কিছু ক্রিকেটারকে দেখে নিতে চাইব। পাশাপাশি এটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, জেতার জন্যই যেতে হবে।’
প্রত্যাশার পথ ধরে জয় পেলে তো ভালোই। কিন্তু এই ধরনের সিরিজে হেরে গেলে সেই ধাক্কাটা আরও বেশি প্রবল হয়েই লাগে! আত্মবিশ্বাসে চোট লাগে অনেক বেশি। লিটন এই ভাবনাটাকেই পাত্তা দিতে চাইলেন না। ‘ঝুঁকি না জিনিসটা, বাংলাদেশ এর আগেও অনেক দলের কাছে হেরেছে, নতুন কোনো কিছু না। যদি হেরেও যাই, হেরে যেতেই পারি। দুইটা দলই খেলতে এসেছে, একটা দল জিতবে, একটা দল হারবে। তবে আমরা কতটা ক্রিকেট ভালো খেলতে পারছি, এটা হচ্ছে মূল ব্যাপার।’ এশিয়া কাপে চোখ রেখে গত তিন সপ্তাহ ধরে নিবিড় অনুশীলন চলছে বাংলাদেশ দলের। শুরুতে ছিল শুধুই ফিটনেস নিয়ে কাজ। ট্রেনার ন্যাথান কাইলির তত্ত্বাবধানে সেখানে ঘাম ঝরিয়েছেন ক্রিকেটাররা। এরপর স্কিল ঝালাই ও ফিটনেস অনুশীলন চলেছে পাশাপাশি। ঢাকা থেকে সিলেটে গিয়েও সপ্তাহখানেক ধরে চলছে এই প্রস্তুতির পালা। বৃষ্টির কারণে বৃহস্পতিবারের অনুশীলন সেশন অবশ্য বাতিল হয়েছে। তবে এখনও পর্যন্ত সার্বিক প্রস্তুতিতে লিটন সন্তুষ্ট। ‘পাকিস্তান সিরিজের সময়ও বলেছিলাম যে, আমাদের একটা বিরতি থাকব এবং এখনকার ক্রিকেটে ফিটনেস অনেক বড় একটা ব্যাপার, যেটা আমরা করেছি। ফিটনেসের প্রতি ফোকাস ছিল আমাদের সবার। ফিটনেসের পরে আমরা আমাদের স্কিলও উন্নত করার চেষ্টা করেছি। সব মিলিয়ে আমি যদি দেখি, আমাদের প্রস্তুতি খুব ভালো। এত ভালো সুযোগ-সুবিধাসহ প্রস্তুতি খুব কমই পাওয়া যায়। বাংলাদেশ দলের সবশেষ যে বিরতি ছিল, বিরতির পর থেকে খুব ভালো প্রস্তুতি হয়েছে।’
এই প্রস্তুতিপর্বে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ছিল বিশেষজ্ঞ কোচ জুলিয়ান উডের তত্ত্বাবধানে পাওয়ার হিটিং নিয়ে কাজ। উড আগে দুই দফায় বিপিএলে কাজ করে গেছেন। তবে জাতীয় দলের ক্যাম্পে তার উপস্থিতি এবারই প্রথম। বাংলাদশের ব্যাটসম্যানদের একটি চিরন্তন দ্র্বুলতাও তাই এবার কিছুটা হলেও কেটে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। লিটন অবশ্য রাতারাতি বদলের আশা দেখালেন না। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিরিজে কিছু ছাপ থাকতে পারে বলে তার ধারণা। তবে অধিনায়কের আশা, মূল পরিবর্তনটা দেখা যাবে আরও কদিন পর। ‘কেউ আসলে তো দুই-তিন দিনে পুরো বদলে দিতে পারবে না, তবে তার (উড) কিছু ভাবনা ও প্রক্রিয়া ছিল অনুশীলনের, যেগুলো নতুন মনে হয়েছে আমাদের কাছে। আমরা কাজ করেছি। দেখা যাক, বাদবাকিটা এখন... এখনও তো ম্যাচ খেলিনি সে আসার পরে। আমাদের একটা ম্যাচও হয়নি। নেদারল্যান্ডসের সিরিজ দিয়েই দেখা যাবে যে বাংলাদেশ দল এখান থেকে কতখানি উন্নতি করেছে।’
লিটন দাস বলেন, ‘আমরা যারা ক্রিকেট এখানে খেলি, প্রায় সাত-আট বছর হয়ে গেছে, কারও কারও ১০ বছর হয়ে গেছে। একটা ধরন তো থাকে। যে যার ধরনে ক্রিকেট খেলে থাকে। এর মধ্যেই চেষ্টা করছে আলাদা কিছু আনার জন্য। তবে এটা দেখা যাবে, আপনার একটু সময় দিতে হবে। কোনো কিছু তো একদিনে-দুইদিনে বদলে যায় না। যদি একটু সময় আমরা ওই ফোকাসে থাকতে পারি, হয়তো অদূর ভবিষ্যতে বদল দেখা যাবে।’ বদল জরুরি লিটনের নিজের ফর্মে। নেতৃত্বে তিনি নিজেকে বেশ ভালোভাবে মেলে ধরলেও তার ব্যাট কথা বলছে না প্রত্যাশিত সুরে। সবশেষ ১৮ ইনিংসে তার ফিফটি স্রেফ একটি। সবশেষ সিরিজে পাকিস্তানের বিপক্ষে দেশের মাঠে তিন ম্যাচে তার রান ১, ৮ ও ৮। ডাচদের বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে অধিনায়ক বললেন, রানে ফেরায় চেষ্টার কমতি থাকবে না তার। ‘চেষ্টা থাকবে ভালো ক্রিকেট খেলার। আমি আমার তরফ থেকে শতভাগ দেওয়ার চেষ্টা করব।’
