এক দশকেরও বেশি সময় পর প্রথমবার যুক্তরাষ্ট্রে মাঠে নামতে পারেন পর্তুগিজ উইঙ্গার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।
যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় ফুটবল দল মার্চ ২০২৬-এ পর্তুগালের সঙ্গে একটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের বিষয়ে আলোচনা চলছে।
আলোচনার সঙ্গে যুক্ত সূত্রগুলো জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র মার্চে পর্তুগাল ও বেলজিয়ামের সঙ্গে ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টা করছে। ভেন্যু এখনও চূড়ান্ত হয়নি, তবে পূর্ব উপকূলে একটি এনএফএল স্টেডিয়ামে খেলার সম্ভাবনাই বেশি।
আয়োজক দেশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রকে ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য বাছাই খেলতে হচ্ছে না। তবে কোচ মরিসিও পচেত্তিনো চান তার খেলোয়াড়দের প্রস্তুত করতে বিভিন্ন কনফেডারেশনের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলিয়ে। দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে গত শনিবার তারা ২-০ গোলে হেরেছে। অক্টোবর ও নভেম্বরে ইকুয়েডর, অস্ট্রেলিয়া, প্যারাগুয়ে এবং উরুগুয়ের বিপক্ষেও ম্যাচ নির্ধারিত।
পর্তুগাল ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচ দুটি ফিফা মার্কিনিদের র্যাংকিংয়ের শীর্ষ ১০ দলের বিপক্ষে পরীক্ষা হয়ে যাবে। তবে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার জন্য দুটি দেশকেই ইউরোপীয় প্লে-অফ এড়াতে হবে এবং সরাসরি বিশ্বকাপ নিশ্চিত করতে হবে। একই উইন্ডোতে পর্তুগালের মেক্সিকোর বিপক্ষে আজতেকা স্টেডিয়ামে খেলার সম্ভাবনাও রয়েছে।
রোনালদোর যুক্তরাষ্ট্রে সম্ভাব্য ম্যাচটি তার প্রায় ১২ বছরের অনুপস্থিতির অবসান ঘটাবে। ২০১৪ সালের ২ আগস্ট সর্বশেষ তিনি যুক্তরাষ্ট্রে খেলেছিলেন, যখন রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন। তখন মিশিগানের আন আরবারে ১ লাখ ৯ হাজার ৩১৮ জন দর্শক উপস্থিত ছিলেন।
সেই গ্রীষ্মেই তিনি পর্তুগালের হয়ে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছিলেন। ইউগভ জরিপে যুক্তরাষ্ট্রে রোনালদো জনপ্রিয়তায় দ্বিতীয় স্থানে, কেবল লিওনেল মেসির পেছনে।
তবে ২০১৭ সালে জার্মান সংবাদপত্র ডের স্পিগেল লাস ভেগাসে ২০০৯ সালে ক্যাথরিন মায়োরগাকে জড়িয়ে একটি অভিযোগ প্রকাশ করার পর থেকে (যা রোনালদো সবসময় অস্বীকার করেছেন এবং কোনো অভিযোগ গঠন হয়নি) তিনি যুক্তরাষ্ট্রে প্রকাশ্যে দেখা দেননি।
