হংকংকে উড়িয়ে এশিয়া কাপে দুরন্ত সূচনা করেছে লিটন দাস-তাওহীদ হৃদয়রা। একইসঙ্গে জয়ের ধারা বজায় রেখেছে টাইগাররা। এবার লাল সবুজ দলের সামনে লঙ্কান সিংহরা। আজ রাত সাড়ে ৮টায় টুর্নামেন্টে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে জয় পেলে সুপার ফোরের পথে এগিয়ে থাকবে ফিল সিমন্সের শিষ্যরা। ইদানিং শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশের ম্যাচ মানেই অন্যরকম উত্তেজনা এখন। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে দুই এখনই প্রায় সমানে সমান। তবে কদিন আগেই তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে শ্রীলঙ্কাকে হারানোর সুখস্মৃতি আছে। ফলে একটু বাড়তি আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। টাইগাররা শুভ সূচনা করলেও শ্রীলঙ্কা এখনও এশিয়া কাপে ম্যাচ খেলেনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই তারা এই টুর্নামেন্ট শুরু করবে। এই ম্যাচের আগেও তাই দুই দলের দ্বৈরথের বিষয়টি উঠে এসেছে। মূলত ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফির পর থেকেই দুই দলের লড়াই মানেই বাড়তি উত্তেজনা।
এরপর ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের টাইমড আউট যোগ করেছে বাড়তি উন্মাদনা। এশিয়া কাপের সুপার ফোরে যেতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে তানজিম হাসান সাকিব জানিয়েছেন তারা দ্বৈরথ নিয়ে ভাবছেন না। বাংলাদেশের কাছে ম্যাচ জেতাই গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, ‘দ্বৈরথ আসলে থাকবেই। একটা টুর্নামেন্টে আপনি যে দলের বিপক্ষেই খেলেন না কেন জেতাটা মুখ্য বিষয়। এটা হোক শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, হোক ভারত-পাকিস্তান। সুতরাং আমরা মাঠে জেতার জন্যই মাঠে নামব। দ্বৈরথ-আমার কাছে এগুলো কোনো কিছু মুখ্য বিষয় না। ম্যাচ জেতা গুরুত্বপূর্ণ।’
এ ছাড়া শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সাম্প্রতিক সময়ে খেলার অভিজ্ঞতা বাড়তি আত্মবিশ্বাস যোগাবে বলে বিশ্বাস তানজিমের। যদিও শ্রীলঙ্কাকে বেশ সমীহ করছেন এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার। বিশেষ করে তাদের বেশ কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় আছেন। তাদের আটকানোই বড় লক্ষ্য থাকবে বাংলাদেশের। তিনি যোগ করেন, ‘এশিয়া কাপের আগে আমরা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রচুর ম্যাচ খেলেছি। আমরা তো পূর্ণাঙ্গ একটা সিরিজ খেলেছি টেস্ট, ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ছিল। আমরা তাদের সব খেলোয়াড়কেই ভালো জানি। আমরা ঠিকঠাক পরিকল্পনা করব। অবশ্যই, তাদের বেশ কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় আছে এবং আমরা তাদের আটকানোর চেষ্টা করব। আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলব, ইনশাআল্লাহ।’
আত্মবিশ্বাসের দিক থেকে একটু এগিয়েই থাকবে বাংলাদেশ। ভারতের সাবেক ব্যাটার ওয়াসিম জাফর মনে করেন, শ্রীলঙ্কাকে আপসেট করতে পারলে সুপার ফোরে যাবে বাংলাদেশ। সর্বশেষ কয়েক বছরে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার ম্যাচ আলাদা একটা মাত্রা যোগ করেছে। ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফির পর থেকেই লড়াইটা জমতে শুরু করেছে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের টাইমড আউট আগুনে যেন ঘি ঢেলে দিয়েছে। এশিয়া কাপের সুপার ফোরে যেতে হলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় পেতেই চাইবে বাংলাদেশ। কারণ লিটনদের শেষ ম্যাচ আফগানিস্তানের সঙ্গে।
বাংলাদেশ একটি ম্যাচ খেললেও এখনও মাঠে নামার সুযোগ হয়নি শ্রীলঙ্কার। চারিথ আসালাঙ্কা-ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাদের প্রথম ম্যাচ ১৩ সেপ্টেম্বর, বাংলাদেশের বিপক্ষে। অথচ সেটি বাংলাদেশের দ্বিতীয় ম্যাচ। যা বাংলাদেশকে বাড়তি সুবিধা দেবে বলে মনে করেন ওয়াসিম জাফর। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় নিশ্চিতভাবে এটা (সূচি) বাংলাদেশকে বাড়তি সুবিধা দেবে। একটা জয় পেল এবং কন্ডিশনও একটু চেনা হয়ে গেল। ওই ম্যাচটা শ্রীলঙ্কার চেয়ে বাংলাদেশের জন্য সহজ হবে।’
এশিয়া কাপ শুরুর আগেই বাংলাদেশ জানিয়েছিল রান রেট নয় জয়ই তাদের কাছে মুখ্য। লঙ্কানদের বিপক্ষে ম্যাচের আগেও তানজিম জানিয়েছেন জয়ের জন্যই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। তিনি বলেন, ‘আমাদের অ্যাপ্রোচ একবারে সোজাসাপ্টা, আমার জেতার জন্যই মাঠে যাব। শ্রীলঙ্কার সঙ্গে আমরা সিরিজ জিতেছি, এটা আমাদের আত্মবিশ্বাস দেবে। আমার জেতার জন্যই মাঠে নামব।’
