দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ব্যাট হাতে নিজের ফেরার গল্পটা বেশ জোরালোভাবেই লিখেছিলেন তাওহীদ হৃদয়! সেই গল্পের পর এবার জাতীয় দলের সাদা পোশাকে ফেরার অপেক্ষা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সংযুক্ত আরব আমিরাতে হতে যাওয়া একমাত্র টেস্টের জন্য ঘোষিত বাংলাদেশ দলে জায়গা পেয়েছেন এই ব্যাটার। ৯ অক্টোবর শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটির জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
দলকে নেতৃত্ব দেবেন নাজমুল হোসেন শান্ত, তার সহকারী হিসেবে থাকবেন মেহেদী হাসান মিরাজ।
হৃদয়ের প্রত্যাবর্তনের পেছনে সবচেয়ে বড় কারণ দক্ষিণ আফ্রিকা 'এ' দলের বিপক্ষে তার অবিশ্বাস্য ব্যাটিং। সেখানে অপরাজিত ৩৫০ রানের ইনিংস খেলে নির্বাচকদের নজর কাড়েন তিনি। জাতীয় দলের দরজা তার জন্য আবার খুলে যায় সেই ইনিংসের পরই। এর আগে জুনে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল হৃদয়ের। অভিষেক ম্যাচে দুই ইনিংস মিলিয়ে মাত্র ১২ রান করার পর অস্ট্রেলিয়া সফরের দল থেকে বাদ পড়েছিলেন তিনি। এবার অবশ্য ব্যাট হাতে বড় বার্তা দিয়েই ফিরলেন।
হৃদয়ের সঙ্গে দলে ফিরেছেন জাকের আলীও। অস্ট্রেলিয়া সফরের দলে থাকলেও শেষ পর্যন্ত তাকে দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছিল। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকা 'এ' দলের হয়ে একটি ইনিংসে ব্যাট করার সুযোগ পেয়ে ৯৪ রান করেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। সেই পারফরম্যান্সও তাকে আবার জাতীয় দলের টেস্ট স্কোয়াডে জায়গা করে দিয়েছে।
তবে প্রত্যাবর্তনের পাশাপাশি দলে অনুপস্থিতির তালিকাও কম নয়। চোটের কারণে পেসার নাহিদ রানাকে পাওয়া যাচ্ছে না। আর তাসকিন আহমেদকে দেওয়া হয়েছে বিশ্রাম। ফলে নতুন সমীকরণে বাংলাদেশের পেস আক্রমণের ভার পড়বে হাসান মাহমুদ, ইবাদত হোসেন, শরীফুল ইসলাম ও খালেদ আহমেদের ওপর। স্পিন বিভাগে অবশ্য অভিজ্ঞতাই ভরসা। মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে থাকছেন তাইজুল ইসলাম। দলের সঙ্গে রিজার্ভ হিসেবে থাকবেন নাঈম হাসান ও পেসার মুশফিক হাসান। এছাড়া ট্রাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে ইকবাল হোসেন ইমনের নামও রাখা হয়েছে।
ব্যাটিং বিভাগে অভিজ্ঞতার সঙ্গে তারুণ্যের মিশেল থাকছে। অধিনায়ক শান্তর সঙ্গে থাকছেন তানজিদ হাসান, সাদমান ইসলাম ও সৌম্য সরকার। ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারির পর টেস্টে আর মাঠে নামেননি সৌম্য। অস্ট্রেলিয়া সিরিজে দলে ফিরলেও কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি তিনি। এবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেই অপেক্ষা শেষ হয় কি না, সেটিই দেখার বিষয়! মাঝের সারিতে মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম ও লিটন কুমার দাসের সঙ্গে থাকছেন হৃদয় ও জাকের। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ না হলেও ম্যাচটিতে বেশ পূর্ণাঙ্গ দল নিয়েই নামছে বাংলাদেশ।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে বাংলাদেশের স্মৃতিও দুই রকম। দুই দল এখন পর্যন্ত দুটি টেস্ট খেলেছে, দুটিই বাংলাদেশের মাটিতে। ২০১৯ সালে চট্টগ্রামে আফগানিস্তান ২২৪ রানে বাংলাদেশকে হারিয়েছিল। চার বছর পর সেই হারের জবাব দেয় বাংলাদেশ। ২০২৩ সালে আফগানিস্তানকে ৫৪৬ রানের বিশাল ব্যবধানে হারায় টাইগাররা।
এবার ভেন্যু বদলেছে, বদলেছে দুই দলের সমীকরণও। সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে ৯ অক্টোবর শুরু হবে একমাত্র টেস্ট। আর সেই ম্যাচের আগে বাংলাদেশের আলোচনার কেন্দ্রে থাকছেন একজনই-দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ৩৫০ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস খেলে জাতীয় দলে ফিরে আসা তাওহীদ হৃদয়। আফগানিস্তান টেস্টে বাংলাদেশ দল : নাজমুল হোসেন (অধিনায়ক), তানজিদ হাসান, সাদমান ইসলাম, সৌম্য সরকার, মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, লিটন কুমার দাস, তাওহিদ হৃদয়, জাকের আলী, মেহেদী হাসান মিরাজ (সহ-অধিনায়ক), তাইজুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ, খালেদ আহমেদ, ইবাদত হোসেন ও শরীফুল ইসলাম।
