পয়েন্ট তালিকায় অবস্থান চূড়ায়। শীর্ষ দুইয়ে থেকে প্রথম কোয়ালিফায়ারে খেলাও নিশ্চিত হয়ে গেছে বেশ আগেই। এখন স্রেফ নির্ভার থেকে প্রাথমিক পর্বের আনুষ্ঠানিকতা সেরে ফেলার কথা রংপুর রাইডার্সের। তবে এই পর্যায়ে এসেও একটু দুর্ভাবনা সঙ্গী হয়েছে তাদের। টানা দুটি ম্যাচে যে হারতে হয়েছে তাদের! কোচ মিকি আর্থারের মতে, কয়েকদিনের বিরতিতেই এই একটু গতি হারিয়েছে তার দল। শিরোপার লড়াইয়ের মূল পর্বের আগেই আবার চেনা ছন্দে দলকে দেখতে চান তিনি। গত ১৭ জানুয়ারি চট্টগ্রামে যখন চিটাগং কিংসকে হারাল রংপুর রাইডার্স, আট ম্যাচে সেটি ছিল তাদের অষ্টম জয়। অন্য সব দলের চেয়ে ভিন্ন এক দল হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে পেরেছিল তারা। এমনকি শক্তি-সামর্থ্যে সমমানের দল ফরচুন বরিশালকেও দুটি ম্যাচে হারিয়েছিল নুরুল হাসান সোহানের দল। ওই ম্যাচের পর রংপুরের পরের ম্যাচ ছিল ২৩ জানুয়ারি।
এই সময়ে দল নিয়ে রংপুর শহরে গিয়ে সমর্থকদের সঙ্গে সময় কাটিয়ে আসে তারা, কিছুদিন আগে গায়ানায় গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি ট্রফি জয়ের আনন্দ ভাগাভাগি করে সমর্থকদের সঙ্গে। বিরতির পর প্রথম ম্যাচে অপ্রত্যাশিতভাবে তারা হেরে যায় বিতর্ক ও সমস্যায় জর্জরিত দুর্বার রাজশাহীর কাছে। সেটিকে তখন স্রেফ একটি অঘটন বলেই মনে হয়েছিল। সামাজিক মাধ্যমে তারা মজা করে পোস্ট করে, ‘পঁচা শামুকে পা কেটেছে।’ কিন্তু সেই শামুকে আবারো পা কাটে তাদের পরের ম্যাচেই। এবার দেশের সব ক্রিকেটার নিয়ে একাদশ গড়েও রংপুরকে আবার হারিয়ে দেয় রাজশাহী।