চোটের কবলে পড়ে ৫ তারকাকে ছাড়াই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরে খেলতে এসেছে অস্ট্রেলিয়া। মাঠে নেমে অবশ্য সেই অভাব বুঝতে দেয়নি দলটি। দারুণ ক্রিকেট খেলে সেমিফাইনালে উঠেছে অজিরা। অপরদিকে অপরাজিত থেকেই শেষ চার নিশ্চিত করেছে ভারত। তাই টানা তৃতীয়বারের মতো ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে টিম ইন্ডিয়া। অন্যদিকে, ১৬ বছর পর ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন অস্ট্রেলিয়ার। আজ বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টায় দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া।
‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে এবারের আসরের সেমিফাইনালে ওঠে ভারত। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচের সবগুলোতেই জয় পায় টিম ইন্ডিয়া। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানকে ৬ উইকেটে এবং নিউজিল্যান্ডকে ৪৪ রানে হারায় তারা। গত রোববার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ৯ উইকেটে ২৪৯ রান করে ভারত।
এরপর স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর ঘূর্ণিতে ২০৫ রানে গুটিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ওয়ানডে খেলতে নেমে ৪২ রানে ৫ উইকেট নেন বরুণ। পেসার জসপ্রিত বুমরাহর ইনজুরিতে ভারতের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে সুযোগ পেয়েছিলেন বরুণ। হর্ষিত রানার জায়গায় এবারের আসরে প্রথম খেলতে নেমেই বল হাতে চমক দেখালেন তিনি। তাই সেমিফাইনালের আগে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের চিন্তা বাড়িয়ে দিয়েছেন বরুণ। সেমিতে বরুণ না-কি রানা খেলবেন, এই নিয়ে ভারত যে চিন্তায় পড়েছে সেটি স্বীকার করেছেন অধিনায়ক রোহিত শর্মা। তিনি বলেন, ‘বরুণ অন্য ধরনের বোলার। আমরা দেখতে চেয়েছিলাম সে কেমন বল করে। খুবই ভালো বল করেছে সে। সে নিজের মতো করে বোলিং করলে তাকে খেলা খুব কঠিন। পরের ম্যাচের জন্য একাদশ সাজাতে আমাদের বাড়তি সময় দিতে হবে।’
২০২৩ সালে ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে শিরোপা জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ভারতের। আবারও ওয়ানডে ফরম্যাটের টুর্নামেন্টে নক-আউট পর্বে ভারতের সামনে অস্ট্রেলিয়া। এ ব্যাপারে রোহিত বলেন, ‘আইসিসি ইভেন্টে অস্ট্রেলিয়া সবসময় ভালো খেলে। খুব ভালো ম্যাচ হবে। আমাদের ভুল থেকে শিক্ষা নিতে হবে। আমাদের নিজেদের কাজ ঠিকভাবে করতে হবে। আশা করি এবার ফল আমাদের পক্ষে হবে।’ ২০১৩ ও ২০১৭ সালে আসরের ফাইনাল খেলেছে ভারত। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে টানা তৃতীয় ফাইনাল খেলার সেরা সুযোগ টিম ইন্ডিয়ার সামনে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ উইকেটে জয় দিয়ে আসর শুরু করেছিলো অস্ট্রেলিয়া। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে পরের দুই ম্যাচে বৃষ্টির জন্য পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে।
