শক্তি ও সামর্থ্যে দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে শক্তিশালী দল ভারত। র্যাংকিংও কথা বলে তাদের পক্ষেই। কিন্তু তাদের হারাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ বাংলাদেশ। বর্তমান বাংলাদেশ দলটি আগের তুলনায় অনেক বেশি সংগঠিত ও প্রস্তুত বলে মনে করেন ফরোয়ার্ড রাকিব হোসেন। হাভিয়ের কাবরেরার অধীনে বাংলাদেশ দল গত বৃহস্পতিবার মেঘালয়ের রাজধানীতে পৌঁছেছে, যেখানে তারা ২৫ মার্চ স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলবে। নির্ধারিত ম্যাচের পাঁচ দিন আগেই সেখানে গিয়ে প্রস্তুতি শুরু করেছে দলটি।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের পাঠানো এক ভিডিও বার্তায় রাকিব বলেন, ‘আমি দুইবার ভারতের বিপক্ষে খেলেছি এবং দুই ম্যাচই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল। ২০২১ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে আমরা ভারতের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছিলাম। ভারত শক্তিশালী দল, তবে আমরাও এখন অনেক বেশি সংগঠিত। আমরা উন্নত ফুটবল খেলার চেষ্টা করব।’
এবার বাংলাদেশ দলে যোগ দিয়েছেন প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরী। তার উপস্থিতি সবাইকে আরও বেশি অনুপ্রাণিত করছে বলে মনে করেন রাকিব, ‘হামজার উপস্থিতি আমাদের জন্য অনুপ্রেরণাদায়ক, কারণ তিনি শীর্ষ মানের একজন খেলোয়াড়। আমরা তার জন্য ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে চাই এবং ভারতের বিপক্ষে জয় পাওয়ার চেষ্টা করব।’ একই সঙ্গে দলও দ্রুত শিলংয়ের আবহাওয়ার সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে জানান তিনি, ‘শিলংয়ের আবহাওয়া সৌদি আরবের মতোই। আমরা সৌদি আরবে ১০ দিন ধরে একই রকম আবহাওয়ায় অনুশীলন করেছি, তাই এখানে মানিয়ে নিতে খুব একটা সমস্যা হবে না বলে আশা করছি।’
শিলংয়ে পৌঁছানোর পরপরই বাংলাদেশ দল প্রথম অনুশীলন সেশন সম্পন্ন করে। তবে মাঠের অবস্থা নিয়ে সন্তুষ্ট নন তিনি। তবে তিনি আশা করছেন, পরবর্তী দিনগুলোতে ভালো মানের মাঠ পাবেন, ‘এই মাঠ অবশ্যই আদর্শ নয়, তবে আমাদের ম্যানেজার সঠিক সুযোগ-সুবিধা পাওয়ার জন্য কাজ করছেন। আশা করি, আগামী দিনে আমরা ভালো মাঠ পাব।’ বাংলাদেশকে গ্রুপের সবচেয়ে শক্তিশালী দল মানতে নারাজ কাবরেরা এবং ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের ওপরই পূর্ণ মনোযোগ দেওয়ার কথা বলেছেন, ‘আমরা গ্রুপের সবচেয়ে শক্তিশালী দল—এটি ভুল তথ্য। আমাদের মূল লক্ষ্য ভারত ম্যাচ এবং আমরা জানি আমাদের কী করতে হবে। সৌদি আরব ও ঢাকায় ভালো অনুশীলন করেছি, হামজাও দলের সঙ্গে ভালোভাবে মানিয়ে নিয়েছে এবং আমরা প্রস্তুত।’ ‘ভারত দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে শক্তিশালী দল এবং তাদের মালদ্বীপের বিপক্ষে জয় প্রত্যাশিত ছিল, সেটাই বাস্তবতা। তবে আমাদের অনেক খেলোয়াড় বিভিন্ন বয়সভিত্তিক দলে ভারতের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, যা আমাদের জন্য ইতিবাচক দিক,’ যোগ করেন এই স্প্যানিশ কোচ।
