দেড় যুগ পর সাফ অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশীপের সম্ভাবনা ছিল। সেটা আকস্মিকভাবে স্থগিত হয়েছে। ফলে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন ক্যাম্প বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছে। গতকাল সোমবার থেকে অ্যাথলেটরা নিজ নিজ সংস্থায় ফিরে যাচ্ছেন। অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক শাহ আলম বলেন, ‘সাফ অ্যাথলেটিকস থেকে প্রথমে এক মাস খেলা পেছানোর বিষয়টি জানানো হয়। আমরা অনুরোধ করেছিলাম ১-২ সপ্তাহের বেশি যেন না পেছায়। পরবর্তীতে চ্যাম্পিয়নশীপের স্বাগতিক ভারত অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন জানায় খেলা স্থগিতের কথা। সেটা জানার পরও আমরা কয়েকদিন অনুশীলন অব্যাহত রেখেছিলাম। এখনও কোনো খবর না আসায় আর আমাদের পক্ষে ক্যাম্প পরিচালনা করা সম্ভব নয়। তাই গতকাল সোমবার থেকে বন্ধ করা হয়েছে।’
সাফ অ্যাথলেটিকসের ক্যাম্প বন্ধ হলেও এশিয়ান অ্যাথলেটিকসের জন্য প্রস্তুতি চলবে। মে মাসের শেষ দিকে দক্ষিণ কোরিয়ায় অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান অ্যাথলেটিকস। ১৯ এপ্রিল জাতীয় স্টেডিয়ামে এক ট্রায়ালের মাধ্যমে ইসমাইল, নাজিমুল হোসেন রনি, মাহফুজুর রহমান, রিতু আক্তার নির্বাচিত হয়েছিলেন। ঐ দিন অসুস্থতার জন্য দ্রুততম মানবী শিরিন আক্তার ট্রায়াল দিতে পারেননি। তাই শিরিন ও সুমাইয়া দেয়ানের মধ্যে পুনরায় ট্রায়ালের দিনক্ষণ ধার্য হয় ২৬ এপ্রিল। গত পরশু শনিবার ফের ট্রায়ালে শিরিন অংশগ্রহণ করলেও অসুস্থতার কারণে সুমাইয়া অংশ নেননি। ফেডারেশন শেষ পর্যন্ত শিরিনকেই নির্বাচিত করেছে। শিরিনকে নির্বাচিত করার কারণ সম্পর্কে ফেডারেশন সাধারণ সম্পাদকের ব্যাখ্যা, ‘প্রথম ট্রায়ালে শিরিন অসুস্থ ছিল পরের ট্রায়ালে সুমাইয়া অসুস্থ। দুই জন এক সঙ্গে হলে প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও টাইমিং পাওয়া যেত। ভিন্ন ভিন্ন হওয়ায় আমরা দুই জনের দুই ট্রায়ালের টাইমিংয়ের মধ্যে যিনি সেরা তাকে মনোনীত করেছি। এশিয়ান অ্যাথলেটিকসের জন্য যারা মনোনীত হয়েছে তাদের ক্যাম্প চলমান থাকবে।’ এশিয়ানের জন্য যারা মনোনীত হয়েছেন তারা সাফ অ্যাথলেটিকসের ক্যাম্পেও ছিলেন। ফলে পাঁচজন অ্যাথলেট আর্মি স্টেডিয়ামেই অনুশীলন করবেন। তাদের কোচ হিসেবে থাকছেন কিতাব আলী ও ফরিদ খান চৌধুরী। দুই জন ঢাকায় কোচ হিসেবে থাকলেও চীনে দলের সঙ্গে যাবেন ফরিদ খান চৌধুরি যিনি আবার ফেডারেশনের কমিটিতেও আছেন। এই প্রসঙ্গে সাধারণ সম্পাদকের ব্যাখ্যা, ‘তিনি অভিজ্ঞ কোচ। আমরা পর্যায়ক্রমে দক্ষ কোচদের আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট বা গেমসগুলোতে প্রেরণ করব।’
