দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ কক্সবাজারের টেকনাফ উপজেলার সেন্টমার্টিন দ্বীপে প্রধান সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে বেওয়ারিশ কুকুর’। এমন অভিযোগ দীর্ঘদিন ধরে দ্বীপের বাসিন্দা ও দ্বীপে দেশি-বিদেশি ভ্রমণকারী পর্যটকদের। বেওয়ারিশ কুকুরের উপদ্রবে অতিষ্ঠ দ্বীপে আসা পর্যটক ও স্থানীয় বাসিন্দারা। প্রায় ১০ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই দ্বীপে চার হাজারের বেশি কুকুর রয়েছে বলে স্থানীয় লোকজনের দাবি।
গত কয়েক বছর আগে কুকুরের প্রজনন যাতে বৃদ্ধি না হয় সেজন্য এসব বেওয়ারিশ কুকুরগুলোকে ভ্যাকসিন দিয়েছিল বলে জানায় স্থানীয়রা। ভ্যাকসিন দেওয়ার পর আরও প্রজনন বেড়ে গেছে বলে জানান, সেন্টমার্টিন ডেইল পাড়া এলাকার মো. রফিক নামে এক হোটেল ম্যানজার। তিনি জানান, এসব কুকুরের কারণে পর্যটকদের পাশাপাশি স্থানীয়রাও আতঙ্কের মধ্য রয়েছে। ওই কুকুর দিনের সাগরের আশপাশে বাসা-বাড়িতে বিচরণ করলেও সন্ধ্যার পরে প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিনের সড়কের অলিগলিতে জড়ো হয়ে ওত পেতে থাকে।
দ্বীপের হোটেল ব্যবসায়ী আবদুর রহমান জানান, সেন্টমাটিন দ্বীপটিতে বসবাস রয়েছে ৯ হাজারের মতো। পাশাপাশি দ্বীপের পর্যটন ব্যবসায় নিয়োজিত লোকজনসহ বর্তমানে প্রায় ১২ হাজার মানুষের বসবাস। কিন্তু অন্যদিকে দ্বীপটিতে চার হাজারের অধিক কুকুরের আনাগোনায় পর্যটক ও স্থানীয় লোকজনের স্বাভাবিক জীবনযাত্রা মারাত্মক ব্যাহত হচ্ছে। এই কুকুরের উপদ্রবের কারণে বর্তমানে দ্বীপবাসীকেও ভাবিয়ে তুলেছে।
সেন্টমাটিনের বাসিন্দাদের অভিযোগ, পরিবেশসম্মত কারণে দেশের অন্যান্য এলাকার চেয়ে এখানে কুকুরের প্রজনন সবচেয়ে বেশি। একটি মা কুকুর পাঁচণ্ডছয়টি বাচ্চা প্রসব করে। কুকুর নিধন নিষেধাজ্ঞার কারণে ৩-২ বছর ধরে সেন্টমাটিন দ্বীপে বংশবিস্তার হচ্ছে উদ্বেগজনকভাবে।
এ ব্যাপারে সেন্টমার্টিন দ্বীপ ইউনিয়ন পরিষদের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান ফয়েজুল ইসলাম বলেন, পর্যটন মৌসুমে সেন্টমাটিন দ্বীপে কুকুরের উপদ্রব বেড়ে যায়। দ্বীপের সমুদ্র সৈকত এলাকায় বিচরণ করে দলে দলে বেওয়ারিশ কুকুর। আবার বাজার ও জেটির পাশের এলাকাসহ অন্যান্য এলাকায়ও এই কুকুরের উপদ্রব লক্ষণীয়। স্থানীয়দের দাবি, বিগত ৩-৪ বছর ধরে কুকুর নিধন প্রক্রিয়া বন্ধ রয়েছে। এ কারণে কুকুরের সংখ্যা বহুগুণ বেড়ে গেছে।
সেন্টমাটিন দ্বীপের বাসিন্দা ও পর্যটকদের নিরাপদ ভ্রমণের জন্য বিকল্প ব্যবস্থায় বেওয়ারিশ এসব কুকুর নিয়ন্ত্রণে আনা জরুরি।
