চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে লক্ষ্য কি? বাংলাদেশের কোচ ফিল সিমন্স বলেছিলেন শিরোপার কথা। একই লক্ষ্য নাজমুল হোসেন শান্তর। গতকাল বুধবার সংবাদ সম্মেলনে সে কথাই বলেছেন শান্ত। তবে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং মানছেন না সেটা। শান্তর সংবাদ সম্মেলনের আগেই পন্টিং আইসিসিকে বাংলাদেশ নিয়ে বলেছেন, ‘আমার মনে হয় ওদের সংগ্রাম করতে হবে। দলটিতে সেরকম মান আছে বলে মনে হচ্ছে না। বিশেষ করে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির অন্য দলগুলোর সাথে তুলনা করলে। দলটিতে মানের অভাব আছে। তারা তাদের আদর্শ হোম কন্ডিশন পেলে ভয়ংকর দল, তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজেদের মতো কন্ডিশন পাবে বলে মনে হয় না আমার।’
সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবালরা নেই বাংলাদেশে। এমন অভিজ্ঞদের ছাড়া বাংলাদেশ তেমন কিছু করতে পারবে না বলে মনে করেন পন্টিং। শুধু তাই নয়, শান্তর দল আফগানিস্তানের মতো পারফর্ম্যান্সও করতে পারবে না বলে মনে করেন এই কিংবদন্তি, ‘এই শূন্যস্থান পূরণ করা খুব কঠিন হবে ওদের। আমার মনে হয় তাদের অনেক সংগ্রাম করতে হবে। আমার ধারণা বাংলাদেশের চেয়ে আফগানিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভালো করবে।’ গত বছর ৯ ওয়ানডে খেলে ৬টিতে হেরেছে বাংলাদেশ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তিন ম্যাচের সিরিজে হয়েছে হোয়াইটওয়াশ। আফগানিস্তানের কাছেও বাংলাদেশ ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছিল শারজায়। এমন বিবর্ণ পারফরম্যান্সের পরও কি পন্টিংকে ভুল প্রমাণ করতে পারবেন শান্তরা?
প্রতিক্রিয়া জানতে চাওয়া হয়েছিল শান্তর কাছে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে যাওয়ার আগে গতকাল মিরপুরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশের অধিনায়ক বলেন, ‘আমার কোন মতামত নেই এই বিষয়ে।’ বাংলাদেশের অধিনায়ক মনে করেন, তিন দলের সঙ্গেই তাদের কষ্ট করে খেলতে হবে। শান্ত বলেন, ‘আমি একটু আগে বললাম নির্দিষ্ট কাউকে নিয়ে চিন্তা করছি না। তাদের পুরো দলটাই ভালো। শুধু ভারতের কথা বলব না পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড তিনটাই ব্যালেন্স দল। সুতরাং তিনটা দলের সঙ্গেই আমাদের কষ্ট করে খেলতে হবে।’ বাংলাদেশ ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনাল খেলেছিল, যা এখনো এই টুর্নামেন্টে তাদের সেরা সাফল্য।
সেই অভিজ্ঞতা এবার দলকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে বলে জানান শান্ত। তিনি বলেন, ‘সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দারুণ স্মৃতি আছে আমাদের। সেমিফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিলাম, যা নিঃসন্দেহে অনুপ্রেরণার জায়গা। দেশের মানুষ, পরিবার- সবাই প্রত্যাশা করছে আমরা ভালো কিছু করব। প্রস্তুতি ভালো হয়েছে, আত্মবিশ্বাসী আমরা।’ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হবে। প্রতিপক্ষ ভারত, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড- তিনটি দলই শক্তিশালী। তবে শান্ত জানালেন, বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই যাচ্ছে। তিনি বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া। প্রতিটি দলই ভালো, তবে আমাদেরও সেই সামর্থ্য আছে। সবাই মনেপ্রাণে বিশ্বাস করে, আমরা ভালো করতে পারব। বাড়তি চাপ নেয়ার কিছু নেই, বরং সামর্থ্যরে সর্বোচ্চটা দিয়ে লড়াই করাই প্রধান লক্ষ্য।’
