মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের (এমসিজি) মরণফাঁদে দুই দিনেই শেষ হয়েছে অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্ট। বোলারদের জন্য অতিমাত্রায় সহায়ক সেই উইকেটকে এবার ‘অসন্তোষজনক’ রেটিং দিল আইসিসি। গতকাল সোমবার বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা এক বিবৃতিতে এই সিদ্ধান্তের কথা জানায়। পিচটি ব্যাটিংয়ের জন্য প্রতিকূল হওয়ায় শাস্তিস্বরূপ ভেন্যুটিকে একটি ডিমেরিট পয়েন্টও দেওয়া হয়েছে। আইসিসির চার স্তরের রেটিং পদ্ধতিতে ‘অসন্তোষজনক’ হলো নিচের দিক থেকে দ্বিতীয় ধাপ। নিয়ম অনুযায়ী, যখন কোনো পিচ বোলারদের জন্য অতিরিক্ত সুবিধা তৈরি করে এবং ব্যাটারদের লড়াইয়ের সুযোগ কেড়ে নেয়, তখনই এমন রেটিং দেওয়া হয়। এর আগে টানা তিনটি বক্সিং ডে টেস্টে মেলবোর্ন ‘ভেরি গুড’ রেটিং পেয়ে আসছিল। ম্যাচ রেফারির দায়িত্বে থাকা জেফ ক্রো তার প্রতিবেদনে উইকেট নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, ‘এমসিজি-র পিচ বোলারদের জন্য অনেক বেশি সহায়ক ছিল। প্রথম দিনেই ২০টি উইকেট পতন এবং দ্বিতীয় দিনে আরও ১৬টি উইকেট পড়াই তার প্রমাণ। কোনো ব্যাটার এমনকি ফিফটির দেখাও পাননি। আইসিসির নির্দেশিকা অনুযায়ী এটি একটি ‘অসন্তোষজনক’ উইকেট।’
ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার এই টেস্টে দুই দিন মিলিয়ে মোট ৩৬টি উইকেটের পতন ঘটে। দ্বিতীয় দিনের শেষ সেশনেই চার উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয় ইংল্যান্ড। চার ইনিংস মিলিয়ে কোনো ব্যাটারই ব্যক্তিগতভাবে ৪৬ রানের কোটা পার করতে পারেননি। এর আগে পার্থ টেস্টটিও দুই দিনে শেষ হলেও আইসিসি সেটিকে ‘ভেরি গুড’ রেটিং দিয়েছিল।
পিচ নিয়ে এমন কড়াকড়ির পেছনে বড় কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে কিউরেটর ম্যাট পেজের ঘাস রাখার সিদ্ধান্তকে। উইকেটে ১০ মিলিমিটার ঘাস থাকায় বোলাররা অতিরিক্ত মুভমেন্ট ও বাউন্স পেয়েছেন, যা ব্যাটিংকে বিপজ্জনক করে তোলে। খেলা নির্ধারিত সময়ের তিন দিন আগে শেষ হয়ে যাওয়ায় বড় অঙ্কের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। টিকিট রিফান্ড বাবদ বোর্ডকে গুণতে হচ্ছে প্রায় ১ কোটি অস্ট্রেলীয় ডলার। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান জেমস অলসপ বলেন, ‘দর্শকরা যেন এমসিজিতে প্রথাগত ব্যাটে-বলের লড়াই দেখতে পায়, আমরা সেটাই চাই। এবার সেটি না হওয়ায় আমরা ভক্তদের জন্য হতাশ। তবে গত কয়েক বছর ধরে মাঠকর্মীরা যে চমৎকার কাজ করেছেন, সেটিও আমাদের বিবেচনায় আছে।’
এদিকে আইসিসির রায়ের আগেই কিউরেটর ম্যাট পেজের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড। উইকেট নিয়ে বোর্ডের খবরদারির বিরুদ্ধে সতর্ক করে তিনি বলেন, ‘ম্যাট পেজ গত কয়েক বছরে দারুণ সব উইকেট বানিয়েছেন। এই টেস্টে আমাদের ব্যাটাররাও তাদের সেরাটা দিতে পারেননি, দায় তাদেরও আছে। আমি চাই না বোর্ড বা অন্য কেউ উইকেট প্রস্তুতিতে হস্তক্ষেপ করুক।’ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এই মৌসুম শেষে উইকেট ব্যবস্থাপনা নিয়ে একটি পর্যালোচনা করার ঘোষণা দিলেও ম্যাকডোনাল্ড ‘ফরমায়েশি’ উইকেটের বিপক্ষে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন। অ্যাশেজ সিরিজে বর্তমানে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া। সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট আগামী রোববার সিডনিতে শুরু হবে।
