টেস্ট ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন আগেই। অবশেষে এল সেই ক্ষণটাও। আজ গলে শুরু হতে যাওয়া বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটা তার বিদায়ী টেস্ট। প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ বলেই উঠে এল ২০২৩ বিশ্বকাপের টাইমড আউট প্রসঙ্গ। চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে হলে সেই ম্যাচটা জিততেই হত বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কাকে। এমন ম্যাচে বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ম্যাথুসের বিপক্ষে সেই টাইমড আউটের আবেদন করার পর আর ফিরিয়ে নেননি। কোনো বল না খেলেই ড্রেসিংরুমে ফিরে যান তিনি। এ নিয়ে জলঘোলা কম হয়নি।
শেষ টেস্ট খেলার আগে গতকাল সোমবার সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্নটা করা হলে ম্যাথুস বললেন, ‘খুব দুর্ভাগ্যজনক ছিল ঘটনাটা। তারা আমার বন্ধু, তাদের বিপক্ষে আমার কিছু নেই। ওই সময় আমাদের কিছু বাক্যবিনিময় হয়েছিল; কিন্তু আমি ক্ষোভ ধরে রাখি না। ক্রিকেটের জন্য খারাপ শব্দ ক্ষোভ।’
এর আগে ক্রিকইনফোকে দেয়া সাক্ষাৎকারে ম্যাথুস অবশ্য দাবি করেছেন, টাইমড আউটের ওই ঘটনার পর নাকি আম্পায়াররা নিজেদের ভুল বুঝতে পেরে দুঃখও প্রকাশ করেছিলেন তার কাছে। সেসব ভুলে শুধু বাংলাদেশ নিয়ে মধুর স্মৃতিগুলোই মনে রাখতে চান ম্যাথুস। সংবাদ সম্মেলনে বললেন, ‘বাংলাদেশে অনেক খেলেছি। শুধু আন্তর্জাতিক নয়, ঘরোয়া ক্রিকেটও খেলেছি ওখানে। খুব উপভোগও করেছি। ওরা সবাই আমার ভালো বন্ধু।’ ১১৮ টেস্টে ১৬ সেঞ্চুরিসহ ম্যাথুস করেছেন ৮১৬৭ রান। তার সর্বোচ্চ রানের ইনিংস ২০০*। উইকেট নিয়েছেন ৩৩টি। বিদায় বেলায় নিশ্চয়ই স্মরণীয় কিছু করতে চাইবেন এই লঙ্কান তারকা।
