ক্রিকেটপ্রেমীদের অপেক্ষার অবসান হতে চলেছে শিগগিরই। আর মাত্র কয়েক দিন পর মাঠে গড়াচ্ছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে পর্দা উঠছে হাইব্রিড মডেলের এই টুর্নামেন্টের।
এবারের আসরে শ্রেষ্ঠত্ব দেখাবে কারা, শিরোপাই বা জিতবে কে এ সব নিয়ে চলছে বিশ্লেষণ। এবার বড় ভবিষ্যদ্বাণী করলেন পাকিস্তানের সাবেক তারকা পেসার শোয়েব আখতার। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রপির গ্রুপপর্বেই দেখা হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের। দুই দলের এই হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ে বাবর আজমদেরই শেষ হাসি দেখছেন শোয়েব। এশিয়ার এই দুই জায়ান্টসের ফাইনালে খেলা উচিত বলেও মনে করেন তিনি। এছাড়া সেমিফাইনালে দেখছেন রশিদ খানদের আফগানিস্তানকেও। ভারত এবং পাকিস্তানের সঙ্গে গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ এবং নিউজিল্যান্ড। এই গ্রুপ থেকে ভারত এবং পাকিস্তান সেমিফাইনালে উঠবে বলে মনে করছেন শোয়েব। তাদের ফাইনালেও খেলা উচিত বলে মনে করেন তিনি।
শোয়েব বলেন, ‘আমার মনে হয় ২৩ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তান হারিয়ে দেবে ভারতকে। ভারত এবং পাকিস্তানের ফাইনালে দেখা হওয়া উচিত। যদি ভারত এবং নিউজিল্যান্ডকে পাকিস্তান হারিয়ে দেয়, তাহলে প্রতিযোগিতা অর্ধেক জেতা হয়ে যাবে সবুজ জার্সিধারীদের।’ ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান। সেবার ভারতকে হারিয়ে ট্রফি জিতেছিল পাকিস্তান। ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও ভারতকে হারিয়ে দিয়েছিল পাকিস্তান। তবে শেষ তিন বারের সাক্ষাতে জিতেছে ভারত। ২০২২ এবং ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০২৩ সালের এক দিনের বিশ্বকাপে জিতেছিল তারা।
অন্য গ্রুপে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং আফগানিস্তান। এই গ্রুপ থেকে আফগানিস্তনের উপর বাজি ধরছেন শোয়েব। তিনি বলেন, ‘আফগানিস্তানের ব্যাটারেরা যদি পরিণতিবোধ দেখায় তা হলে ওদের জেতার সুযোগ রয়েছে।’ শোয়েবের মতে, পাকিস্তানে খেলা হওয়ায় আফগানিস্তান বাড়তি সুবিধা পাবে।
