চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির চলতি আসরে একটি করে ম্যাচ খেলে হেরেছে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। কাগজে কলমে এখনও সেমিফাইনালের সম্ভাবনা রয়েছে তাদের। সেই লক্ষ্য সামনে রেখেই আজ্ব লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ইংলিশদের মুখোমুখি হচ্ছে আফগানরা। সেমিফাইনালের দৌড়ে ভালভাবে টিকে থাকতে হলে এ ম্যাচে জ্বয়ের বিকল্প নেই তাদের। অস্ট্রেলিয়া কাছে ৫ উইকেটে হেরে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু করে ইংল্যান্ড। লাহোরে অনুষ্ঠিত ম্যাচে জ্বয়ের ভালো সুযোগ হাতছাড়া করে ইংলিশরা। প্রথমে ব্যাট করে ওপেনার বেন ডাকেটের রেকর্ড গড়া ১৬৫ রানের সুবাদে ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ৩৫১ রানের বড় সংগ্রহ পায় ইংল্যান্ড। জ্ববাবে উইকেটরক্ষক জ্বশ ইংলিশের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ৫ উইকেটে ৩৫৬ রান তুলে রেকর্ড জ্বয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে অস্ট্রেলিয়া। ৮টি চার ও ৬টি ছক্কায় ৮৬ বলে অপরাজিত ১২০ রান করেন ইংলিশ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সর্বোচ্চ দলীয় রানের নয়া রেকর্ড গড়ে অসিরা।
অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের দুঃখ ভুলে টুর্নামেন্টে প্রথম জ্বয়ের লক্ষ্য ইংল্যান্ডের। অধিনায়ক জ্বশ বাটলার বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে আমাদের বোলিং ভালো হয়নি। বোলারদের আরও উন্নতি করতে হবে এবং মাঠে সেরা পারফরমেন্স করতে হবে। সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে এ ম্যাচে জ্বয় খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। যেকোন দিন যেকোন দলকে হারানোর সামর্থ্য তাদের আছে।’
ব্যাটার-বোলারদের ব্যর্থতায় নিজেদের প্রথম ম্যাচেই দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১০৭ রানের বড় ব্যবধানে হার মানে আফগানিস্তান। প্রথমে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ৩১৫ রানের পাহাড় গড়ে প্রোটিয়ারা। জ্ববাবে ৪৩ দশমিক ৩ ওভারে ২০৮ রানে গুটিয়ে যায় আফগানিস্তান। ব্যাট হাতে ৯০ রানের ইনিংস খেলে আফগানিস্তানের হয়ে একাই লড়াই করেছেন রহমত শাহ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন রহমত, ‘টুর্নামেন্টে ভালভাবে টিকে থাকার জ্বন্য এ ম্যাচটি আমাদের জ্বন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি কঠিন হবে। বড় দলের বিপক্ষে জিততে হলে আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে। পারফরমেন্সে ইংল্যান্ডের চেয়ে তিন বিভাগেই এগিয়ে থাকতে হবে।’ এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে তিন ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান। তিনটিই আইসিসি ইভেন্ট ওয়ানডে বিশ্বকাপে। ২০১৫ ও ২০১৯ আসরে ইংল্যান্ড জিতলেও ২০২৩ সালে সর্বশেষ বিশ্বকাপে জ্বয় পায় আফগানিস্তান।
ইংল্যান্ড দল : জ্বশ বাটলার (অধিনায়ক), জোফরা আর্চার, গাস অ্যাটকিনসন, টম ব্যান্টন, হ্যারি ব্রুক, ব্রাইডন কার্স, বেন ডাকেট, জেমি ওভারটন, জেমি স্মিথ, লিয়াম লিভিংস্টোন, আদিল রশিদ, জো রুট, সাকিব মাহমুদ, ফিল সল্ট ও মার্ক উড।
আফগানিস্তান দল : হাশমতুল্লাহ শাহিদি (অধিনায়ক), ইব্রাহিম জাদরান, রহমানুল্লাহ গুরবাজ্ব, সেদিকুল্লাহ আটাল, রহমত শাহ, ইকরাম আলিখিল, গুলবাদিন নাইব, আজ্বমতুল্লাহ ওমরজাই, মোহাম্মদ নবি, রশিদ খান, নাঙ্গিয়াল খারোতি, নূর আহমাদ, ফজ্বলহক ফারুকী, ফরিদ মালিক, নাভিদ জাদরান।
