সব ইটভাটা চালু রাখার দাবিতে মেহেরপুর জেলার তিন উপজেলায় মানববন্ধন, সড়ক অবরোধ ও স্মারকলিপি প্রদান করেছে ইটভাটায় কাজ করা মালিক ও শ্রমিকেরা। গতকাল মঙ্গলবার সকাল সাড়ে দশটার দিকে মুজিবনগর উপজেলা ইটভাটা মালিক সমিতির ব্যানারে মুজিবনগর উপজেলা পরিষদের সামনে মানববন্ধন, বেলা সাড়ে ১২টার দিকে জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ের সামনে মানববন্ধন এবং একই সময়ে গাংনীতে মেহেরপুর-কুষ্টিয়া আঞ্চলিক মহাসড়ক অবরোধ করেন তারা। কর্মসূচি পালন শেষে প্রধান উপদেষ্টা ও পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের বরাবর শ্রমিকদের দাবি তুলে ধরে মেহেরপুর জেলা প্রশাসক, মুজিবনগর উপজেলা নির্বাহী অফিসার এবং গাংনী উপজেলা নির্বাহী অফিসারের কাছে স্মারকলিপি প্রদান করেন কর্মসূচিতে অংশ নেয়া মালিক ও শ্রমিক নেতারা।
মালিক সমিতির পক্ষ থেকে জানানো হয়, ইটভাটাগুলো এলাকার অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। প্রশাসনের অভিযানের ফলে ব্যবসা বন্ধ হওয়ার শঙ্কা তৈরি হয়েছে, যা বহু শ্রমিকের জীবিকা হুমকির মুখে ফেলবে। এ সময় উপস্থিত ছিলেন মেহেরপুর সদর উপজেলা ইটভাটা মালিক সমিতির সভাপতি এমএ নঈম, সাধারণ সম্পাদক মিলন খান, রাশেদুল ইসলাম ইরানী, জাহাঙ্গীর প্রমুখ। প্রসঙ্গত, অবৈধ ইটভাটার কার্যক্রম বন্ধে হাইকোর্টের নির্দেশনা অনুযায়ী সারাদেশে ব্যাপক অভিযান চালাচ্ছে পরিবেশ অধিদপ্তর ও প্রশাসন।
আইন অনুযায়ী পুরাতন ইটভাটার প্রায় ৯৯ ভাগই অবৈধ। ফলে এর সঙ্গে সম্পৃক্ত কয়েক লাখ শ্রমিক বেকার হচ্ছে এবং মালিকরা বিনিয়োগ নিয়ে বিপাকে পড়েছেন। মালিক শ্রমিকদের অন্য ব্যবসায় সরিয়ে নিতে চলতি ইট পোড়ানো মৌসূম পর্যন্ত ইটভাটা চালুর দাবি জানিয়ে আসছেন ইটভাটা মালিকরা।
