২০২৩ সালের জুলাইয়ে যখন ইবাদত হোসেন চোটে পড়েন, তখনো তাঁর গতি তাঁকে আলাদা করত সবার থেকে। আগের কয়েক বছরে এই একটা জায়গায় তিনি হয়ে গিয়েছিলেন এক্স-ফ্যাক্টর, আলাদা। বছর দুয়েক পরও কি তেমন আছে সবকিছু? উত্তর হচ্ছে, না। মিরপুরে সাদা পোশাকের ম্যাচ আবহের প্রস্তুতিতে তাঁর সঙ্গী একজনও যেমন এখন গতির কারণে খ্যাতি পেয়েছেন, তাঁর নাম নাহিদ রানা। জাতীয় দলেও এখন তিনি থিতু। এই প্রতিযোগিতা বাংলাদেশের ক্রিকেটে এখন আর নতুন নয়। যে ধরনের পেসারই খুঁজতে যান, প্রতিদ্বন্দ্বিতায় কয়েকজন থেকে যান। সুযোগ পাওয়া বোলাররা সব সংস্করণে পারফর্মও করছেন নিয়মিত। দলের সবচেয়ে ভরসার জায়গা হয়ে উঠছেন পেসাররা। তা লম্বা চোট কাটিয়ে ফেরা ইবাদতেরও ভালোই জানা। মিরপুরে অনুশীলনের পর তা ইবাদত নিজেই বললেন, ‘২০২২ সালের পর থেকে আমাদের সুস্থ প্রতিযোগিতা দেখতে পাচ্ছেন। বিশেষ করে আমাদের পেস বোলিংয়ে সবাই প্রায় সমান। যে কাউকে যেকোনো সংস্করণে নিতে পারেন। এ জিনিসটা আমাদের জন্য খুবই ভালো। আমরা একজন আরেকজনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছি। সবাই ১৯-২০। এটা খুব ভালো জিনিস।’ হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করার পর লম্বা সময় মাঠের বাইরে থাকতে হয় ইবাদতকে। গত বছর নভেম্বরে জাতীয় ক্রিকেট লিগ দিয়ে আবার ফিরে আসেন। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ হয়ে ইবাদত সুযোগ পেয়েছেন ‘এ’ দলেও। এবার শ্রীলঙ্কা সিরিজের জন্য হওয়া লাল বলের প্রস্তুতির অংশ এই পেসার। ধীরে ধীরে নিজের ছন্দটা খুঁজে পাচ্ছেন এমন বিশ্বাস ইবাদতেরও, ‘আমার ব্যাপারে বলব, এখন আমার ছন্দটা অনেক ভালো। যেই ছন্দে আগে ছিলাম, সেটা ফিরে পেয়েছি, আলহামদুলিল্লাহ।’ ১৩ জুন শ্রীলঙ্কার উদ্দেশে উড়াল দেওয়ার কথা রয়েছে বাংলাদেশের। শ্রীলঙ্কায় তিন সংস্করণেই সিরিজ খেলবে তারা। এর আগে ফিটনেস ও জিম সেশন শেষে গত দুই দিন ব্যাট–বলেও নিজেদের ঝালিয়ে নিয়েছেন ক্রিকেটাররা। ঈদের পর আবার প্রস্তুতি শুরু হবে। সবাই ছন্দে আছে জানিয়ে ইবাদত বলেছেন, ‘সব ব্যাটসম্যান খুব ভালো অবস্থায় আছে। সবাই খুব ভালো বল ছাড়ছে, রক্ষণ করছে, রান নিচ্ছে, বাজে বলের শাস্তি দিচ্ছে। বোলারদের মধ্যেও নাহিদ রানা খুব জোরে বোলিং করছে।’ প্রস্তুতির ধরন নিয়ে আরেকটু বিস্তারিতও বলেছেন ইবাদত, ‘ব্যাটিং–স্বর্গ বলতে হয় এই (অনুশীলনের) উইকেটটা, এই জায়গায়ও অনেক জোরে জোরে বল করছে। আমরা বোলাররা চেয়েছি, সবাই টেস্ট লেংথে বোলিং করতে। ব্যাটসম্যানরা যেন আরামে খেলতে না পারে। ভালো বলগুলো যেন ডিফেন্স করে। বাজে বলগুলো তারা পানিশ করেছে। সব মিলিয়ে দলের সবাই ভালো আছে।’
